历朝历代，科举作为吏治的核心命题，总是受到太多人的关注，以大夏朝为例，其官员十分之九，是经过了科举的考验。

到了今天，就算是基层的小吏，要想升迁也需要秀才的头衔，六房的长官自不必说，就是典史这样不入流的官员，至少也得身家清白，说透了，就是要有童生的资格。

当然，贵族们是生长在帝国大厦上的主要枝桠，他们的工作就让根系的生存更有意义——还有什么比消费显的更有意义。再差劲的贵族，也总是擅长消费的。

尽管在大多数情况下，贵族们的生活都要比秀才好上太多，礼院门口仍然有许多贵族仆人翘首以盼，等着给自家主子回报好消息，前些天的血案尚未告破，礼院门前仍然挤的人山人海，贵族少年们大都等在外面。

一些爵位的继承需要功名，要想在宫廷中谋到悠闲的清职同样需要功名，秀才及第是一切进步的开始，自然会受到年轻人的重视。

程晋州照样坐在靠近礼院的酒楼，往前两三百米的地方，就是上次弓箭手们搭建高台的位置，似曾相识的场景，让程晋州脖子都感觉是凉飕飕的。

不过，发凉的后颈也让他回忆起了那支长箭扑面而来时，头脑清晰的感觉。

很不错的感觉。

直到吕续庞大的吃喝声打扰到他为止。

“再来一桌酒菜，快一点。”吕续敞开了衣襟，吃的开怀。

桌上是24盘的席面，味好量足，就是当作10人酒宴也没有问题，吕续几乎一个人就吃掉了半桌——之所以是半桌，因为剩下半桌被曹丰吃了个干净。

瘦瘦小小的曹丰，竟然有不输于吕续的饭量，不由的让程晋州感慨“人不可貌相”。

酒店最不怕的就是大肚客，掌柜的笑眯眯在旁伺候着，指挥人手愣是将几份精致的席面操办成了流水席，而且抓紧了先上各色油水丰富的，诸如鸭鹅羊肉之类的菜式，堪堪能抵抗的住星术士的吃喝——为了维持日常的星阵运转，星术士们的食量从来都是惊人的。

程晋州如今的身体好了不少，放在家里，吃整整一碗米饭也算是不错，但和两位星术士比起来，简直就像是螳螂的食量一样。

吕续毕竟是星术士，吃相仍能维持在普通人范畴内，间中抽空道：“程晋州，你不吃点什么？”

如果是以前的话，吕续一定是小子小子的叫个不停，现在程晋州是二星术士了，他就只好再叫名字。

“吃饱了。”程晋州稍有些紧张的看着下面，别说他胃口不能和两位星术士相比，就算是好胃口，在这种时候也吃不下去多少了。

礼院门前的人是越聚越多，很快就连小摊贩都被从中间挤了出来，侍墨同样在其中奋不顾身，衣服被扯开也恍然不知。

许久，前面忽然叫了起来：放榜了。

侍墨涌起残存的余力，就想再冲几米，却未料到无数人都是这般的想法，反而被推的更远。

其实在人群中最多的根本不是考试的学生们，除了贵族仆从之外，使劲往前钻的皆是地面上的青皮，每年的科举考试，也是他们的一次发财机会。

背下获得功名的秀才名字，然后找到对方报喜讨要喜钱，是既喜气又有收入的事情，这时候，就算是家境贫寒的学子，往往也会大方起来。

实际上，家境贫寒而能读书一路到秀才的，也真是不多。而且，一旦获得了秀才的称号，不管传说中的故事是如何记载，和平时期的先生们，生活条件总是要优于普通人的，那些在破草房中度过半生的穷苦秀才，大抵是目标过于远大，以至于脱离本身能力的结果——这是命运的选择。

程晋州不明白情况，派了侍墨下去，后者当然不能拒绝。而且再确认一次也是很有必要的事情，青皮无赖们为了钱，编造个名次也并非是不可能的事情。

同在酒楼中的，除了程晋州一行，尚有十七八名读书人，都是十几二十岁的样子。年纪再大的，多半是在客栈房间里苦苦等待了。

听见下面的声音，大部分人都激动了起来，程晋州也不断的在那里喝茶水。

“案首——王忠生！”先挂出来的是头榜，有礼院的文官在那里唱名，这也是平民百姓唯一有机会当众听到官员声音的时候了。

不似进士举人，秀才只有头名才有专门的名称，而且价值不大，所谓的连中三元，其实指的就是从举人试开始的解元，尽管如此，酒楼上的先生们仍然议论纷纷。

当然，比学生们更紧张的是家长，尤其是带着小孩子的家长更是如此。

20岁以下获得秀才，在功名路上是很重要的事情。因为国家选士，会对年龄有严格的要求，例如最受人羡慕的翰林院职位，就明确要求45岁以下的新晋进士。

侍墨仰长了脖子也看不到前面，副榜很快也挂了出来。

此事，故作镇静的先生们终于坐不住了，呼啦一声，全跑到了窗口位置。

报喜的人群也迅速的运动了起来。

街上彩旗飘飘，一串披着长褂子的年轻人举着红纸就冲着酒楼而来，上了门就大声叫道：“恭喜杨宝先生秀才及第。”

“是我！是我！”一名十七八岁的少年突然高喊了起来，同桌的三四人大约是他的父辈，同样乐的合不拢嘴，伸手入怀就去拿喜钱。

其他人则垂头重新坐了下来，直到下一波报信的人来到。按照私下里的规则，每波报喜的人无论人数多少，都不能一次给两个人报喜，说是为了喜气，实则是为了增加喜钱的规模，只不过学生们自己也喜欢，就被保留了下来。

程晋州也微微抬起屁股，然后又懊恼的坐了下来，越是往后面，排名就越靠后，机会自然就越渺茫。