天色刚一擦亮，范家商队借着清晨的凉气，开始赶路。

过了端午，天热的实在是厉害，商队行走在草原上，只能早晚多赶路，留出最热的时辰用来歇息。

五十多人的商队走在草原上完全是一块会移动的肥肉，随便一支马匪或是牧民就能把他们抢了。

不过范家商队的这批货是送去板升城，素囊台吉的地盘，除非青城那位大汗下令，不然没有人敢冒着得罪实力强大的素囊台吉，劫掠范家的商队。

范家一直都和北虏交往密切，结交的多是一些没什么实力的小台吉和蒙古将领，大明收缩马市以后，范家才得以有机会结交到素囊这样的大台吉。

在结交到素囊台吉之前，范家商队每次去往草原最多只有四五辆大车，护卫却要过百。

如今有素囊这样的大台吉照应，他们范家来到草原的大车数量多了一倍，护卫却不需要太多，随行的多是一些伙计。

“管事大人，这天实在太热了，是不是先找个地方歇息一下，再这样走下去，就算人受得了，拉车的牲口也都受不了。”赶车的车夫抹了一把头上的汗水。

范家商队的管事用手遮在眉头上，抬头望了望天，当他收回目光，说道：“在往前走走，前面有个湖泊，到那边在休息。”

车夫无力的对空气抽了一记响鞭，拉车的牲口快走了几步，但很快又慢下来。

炎热的天气，随商队大车步行的伙计一个个无精打采，神思不属，勉强跟着大车往前走，随行而来的商队护卫，全都光着膀子，手里的兵器丢到车上，自己空身走路。

商队管事回身对跟在后面的人喊道：“大家坚持坚持，到了前面有水的地方就能休息了。”

随行的伙计和护卫有气无力的答应一声，踉跄的脚步，身子一栽一栽的往前走。

轰隆！

“打雷了！”商队管事抬头看向天上。

蔚蓝的天空中，干净的只剩下一颗太阳。

商队里还有一些人和他一样抬头看向头顶上空，最后全都一脸失望的收回目光。

望了一眼晴空万里的天空，赶车的车夫说道：“看样子今年要大旱了。”

“大不大旱我不知道，今儿这天真他娘的热，算算日子，也快三个月都没下雨了。”商队管事拿出一块干布擦了擦脸上的汗水。

车夫扬了扬手里的鞭子说道：“老话说天晴响雷那是旱魃出世，预示着今年赤地千里。”

“马……马匪……”

就在这时，商队中有人指着远处，发出惊恐的叫喊。

坐在车上的商队管事一惊，急忙看过去。

视线里，一支马队正朝他们商队这边疾驰而来，之前也根本不是什么晴空响雷，而是众多马匹奔驰的马蹄声。

此时他恨不得一脚把身前的车夫踹下车去。

这哪里是什么旱魃出世，这他娘的是马匪来了。

不过，这个时候他没心情和一个车夫计较，急忙大声喊道：“快，快护住车队，绝不能让马匪靠近。”

不用他说，跟随商队一起来的护卫早都从马车上取回自己的兵器，一脸警惕的护在大车边上。

商队已经停下来，那些商队的伙计一个个也都抄起家伙。

所有人都清楚，商队跑得再快，也不可能能在草原上跑赢马匪，唯一能做的便是打退马匪，才能得以自救。

随着马匪靠近，商队管事心都凉了。