( ) 肇氏忙让人扶着下了车，快步走进垂花门。

沈氏拉着婉宁走出来。

婉宁向肇氏行了礼，肇氏忙道：“早知道这样着急，我应该早些过来，差点就要送不上。”

沈敬琦一脸的讳莫如深，不时地去看沈老太太和婉宁。

“好了，好了，快走吧。”沈四太太催促。

沈氏点点头，“免得让姚家的车马等着，”说完将手里的镯子退给婉宁，“这是你外祖母给我的，你戴着。”

母亲身无长物，能给她的只有这个随身戴的镯子。

婉宁上前一步抱住了沈氏，“母亲一定要听女儿的话，好好养病，外祖母也要母亲照应。”

婉宁和沈氏分开，童妈妈带着几个丫头来服侍婉宁上车。

坐进马车里，车开始缓缓前行，婉宁撩开帘子向后张望，马车转了方向，再也看不到外祖母和母亲。

将婉宁和沈四太太送走，沈老太太让沈氏扶着进了堂屋，沈敬琦也在屋子里坐下。

沈老太太安慰了沈氏几句，看看屋子里的人，“都留下来陪我老太婆吃饭吧，老二过几日就要押送米粮去边疆换盐引，我们一家子也没有多少日子团聚。”

老太太说起他去边疆的事，也就是说，不会用他上京。

沈敬琦有些惊讶。

沈老太太正好看出了端倪，一脸的笑容，“老二你看着我做什么？”

沈老太太话音刚落。管事进门禀告，“老太太，祝三过来回话了。”

管事将祝来武带进屋。

祝来武道：“老太太。东西都准备好了，等四太太和姚七小姐回到泰兴，我们也能搬运，不会误了事。”

沈老太太听了颌首，“要仔细着，你素来办事妥当，四老爷才将这件事交给你。千万不能出差错。”

祝来武低着头，“您就放心吧。”

沈敬琦听得一头雾水，忍不住开口询问。“老太太说的是什么？要搬运什么去泰兴？”

沈老太太看向祝来武，祝来武笑着道：“是城砖，从仪真搬运城砖去泰兴。”

搬运城砖？

怎么会突然搬运城砖。

沈敬琦怔愣住，这是要做什么？婉宁要城砖做什么？

沈敬琦道：“我们家今年捐过城砖了。为何还要买来。”

祝来武一脸笑容。沈老太太也掩嘴笑，“都说你鬼的很，怎么今儿倒不明白了，好端端的捐什么城砖，我们是分船带运城砖，既然我们跟着朝廷的船去京城，就要照朝廷的规矩办事，带运朝廷吩咐下来的东西。”

跟着朝廷的船只去京里。这话从何说起？

这到底是怎么一回事，如果能带运城砖。那么船上带些自己的货物那就稀松平常。

也就是说，婉宁的茶叶可以光明正大的用船运送，他还以为婉宁会来求他。

什么时候，婉宁打通了这个关节。

这个孩子怎么会懂得这样多，不但定好了船只，还在仪真买了城砖，将整件事想的这样周详。

肇氏也隐隐约约将整件事听了清楚，不禁埋怨地看了沈敬琦一眼。

看到妻子的目光，沈敬琦的脸豁然红了，整个屋子里看似只有妻子知道他心里所想，其实老太太不会不明白，所以才会那样笑他。

他一心认为婉宁会来求他，谁知道竟然会是这样的结果。

“一转眼孩子都大了，”沈老太太说着站起身，“我还记得你们兄弟小时候经常过来玩，兄弟三个因为抓个蛐蛐打起来，晚上都被罚了跪，小厮偷了饭菜给你们，我和老太爷过去的时候，你们哥仨高高兴兴地边说边吃，没菜了就用馒头沾菜汤，那时候老太爷就说，你们虽然不是同房出来的，就像是亲兄弟一样，日后就算再打架也不用跪祠堂了。”

沈老太太接着道：“老太爷去世之后，沈家的生意一落千丈，现在正是兄弟齐心的时候，千万不能因为什么闲言碎语就闹起来……”

沈老太太和蔼地看着沈敬琦，“我知道你们辛苦，这次京城铺子的事我也不是向着婉宁，我是让掌柜算过，将铺子都盘出去会让我们喘口气，可日后要怎么办？老太爷是好不容易才将铺子带进京，只要有一丝希望我们都不应该放弃，都说守业艰难，我们现在岂止是要守业，更要让沈家兴旺起来，这样整个沈氏一族的族人才有饭吃。”

沈敬琦的头深深地垂下去，他是这两年肩膀上担了重担，身边人都说他比四弟强，他表面训斥，心里还是觉得自己确实冤屈，这才张狂起来。

如果他好好想想，来跟老太太商量，就不会这样。

是他错了。

“老太太，是我错了。”沈敬琦站起身来。

沈老太太道：“知道错就好，以后兄弟之间也要多商量，如今沈家这样艰难，你们自己再闹起来，这个家就要败了。”

“你说婉宁是个外人，姚三老爷有官位在身，休了辰娘之后，姚家更是处处为难沈家，婉宁能从姚家到沈家里看我和你妹妹，这若是传出去定然会被姚家长辈责罚，一个内宅中的小姐，连这个都不怕，你却不肯想想她说的话到底有没有道理，而是针锋相对。”

老太太的话句句戳中他，沈敬琦愈发觉得自己没脸站在这里。

“你仔细想想，婉宁若是心里不挂念沈家，为什么要帮沈家脱困，在泰兴因为沈家的事被姚老太爷责骂，差点就被送去家庵，这样的孩子你若是还要冤她，我第一个不答应。”

沈敬琦赧然，“是我不对。”

“就算是她自己要赚钱卖茶。你这个做舅舅的都该帮着她，更何况婉宁是为了沈家，再说她又不是在胡闹。还有你四弟弟跟着，你连你四弟都不信？”

这就是症结所在，他是连沈敬元都不信。

老太太直接说出了他心中所想。

沈敬琦不知道说什么才好，想及自己在家中得意洋洋等着婉宁上门来求的情形，他就觉得羞臊，就像是将自己心底里最丑陋的一面，摆出来给所有人看了个够。

他真不应该这样。看轻了婉宁，最终被看轻的是他自己。

真的一心关切沈家的生意，这几天他就应该跟着掌柜一起核算账目。而不是较着劲等着看长房的笑话。

就因为这样，他才站在这里说不出话来。

孰是孰非明眼人一看就明白。

沈敬琦只觉得口干舌燥。

沈老太太道：“回去好好想想，我的话到底有没有道理。”

沈敬琦抿起嘴唇，他一直看不起姚家。明明利用了沈家却到头来一脚将沈家踹开。自从和姚家结亲，沈家是没少吃亏，休了辰娘两家就不该再来往，姚家却抓住婉宁这张牌，处处为难沈家。

他是气四弟心慈面软，不该就这样被姚家攥住，所以只要是姚家人，他都将他们归于奸佞小人。他一直觉得婉宁来沈家是受姚家指使。

婉宁提起京城的铺子，也是姚家一直想要的。所以听说这件事他顿时火冒三丈。

兴冲冲地来长房想要给婉宁一个教训。

结果受到教训的人是他，他站在这里，除了认错，半个字都说不出来。