刘副管事的家座落在驿站不远的一条窄巷中，是一个两进的小院落，周遭住的都是普通的城镇居民，大致相当于现代工薪阶层的社区，安家于此，为的就是不引人注目，颇有几分中隐隐于市的味道。

事实上，在左邻右舍的眼中，刘副管事浑没半分异常之处，虽然籍贯不是本地的，但在此处已经扎根超过二十年，又是在本地娶妻生子，已然是道道地地，知根知底的壶口镇本地土著了。

虽然刘副管事品级卑微，不入铨叙，但大小也是朝廷命官，壶口驿里里外外的大小事情，甚么补差招班，供应粮秣，哪一样不能一言而决？在这以驿而兴的小小集镇之上，当真实打实地算得是个人物！他为人却极是低调，对街坊也从不端半分架子，旁人有事相求与他时也极肯帮忙，如此人物，在这壶口镇上人缘自然极好。

如果没有遇到吴为一行人，老刘是准备下半辈子就这么过下去了，虽然什么荣华富贵之类谈不到，但这年头，有口安稳饭吃比什么都强，比起各地遭灾的流民，或是陷入党争倾轧的倒霉同僚来说，这样的日子已经不啻是天堂一般，有时老刘都恨不得上司一辈子都想不起自己才好。

更何况，这壶口驿是个水路驿，平常多有私货夹带，比起其他内陆小站同僚，日子甚是过得。这也是大明各地驿站公开的秘密了，公私开支多仰赖于此。若非如此，指望朝廷拨给的那点银子，整个驿站里里外外一两百号人都得喝西北风去！老刘如此位置，就算不是贪得无厌之辈，正常分润之下。油水也多少有些，一年下来，总不下20两白银的出息！

随着陕西以安塞为中心的商业渐趋兴旺。黄河上来往货船也是愈发稠密，带携着壶口驿的日子也好过了许多。长此以往。就算依旧挣不出两千两银子，补不上缺，两个儿子就在此处买屋置地传承香火，也不失为一小康之家。

当然，刘副管事不会知道，真实的历史上，这样的日子很快就维持不下去了，很快朝廷就会裁撤全国的驿站。幸存下来的经费也将大大缩减，到时候人员变动之剧烈可想而知。壶口驿存废姑且不论，即便是因为地处枢要而得以保留，以他不受待见的程度，到时候他这个锦衣卫试百户多半也是为新人腾位置的命！

天色已然全黑，若在别处此刻早已路人绝迹，这壶口小镇却是与众不同，并无宵禁拘束，此刻大街小巷华灯初上，夜生活正是刚刚开始。本地缙绅。往来客商，还有慕名而来的各处浮浪子弟，或是在各处酒楼正店置酒高会。或是在街柳巷顾盼流连，人声嘈杂之处，竟是比起日间更繁华喧闹三分！

刘副管事的家宅位置离闹市不远，父子三人都是刚下完值，回返家中歇息。沾吴为的光，饭都是在驿站用过的了，还打包带了不少吃食回来将给浑家，一家人正在有说有笑，一派其乐融融。突然就听见院子那头传来“笃笃”的敲门声。

“定是隔壁赵家嫂子，将这白面馍馍把与她几个带回去。她家人口多，粮食不够吃。能帮衬些个就帮衬些个。”刘副管事将黝黑的烟枪在鞋底敲了敲，吩咐浑家道。

他浑家白了他一眼，压低声音啐道：“自家都不够吃的，还有闲工夫操心别人家的事！”刘副管事瞪了她一眼，她才缓缓前去开门。

其实她心里也明白自家男人没有别的意思，赵家的这把子年纪，就算年轻时有几分姿色，现在也是不能看了，更何况人家男人比自家的还壮实！她只是习惯性地心疼粮食罢了。

她一边向门前走去一边脑筋也活动开来，赵家的闺女与自家大小子年貌相当，还未许人，给自家做个媳妇倒也不错。虽然家里穷些个，但赵家小子去年考上了秀才，勉勉强强也算得门当户对了。说起来她家闺女和自家大小子好像还有那么点意思来着......

一边胡思乱想，一边嘴上就招呼道：“哎呀来了，是赵家嫂子么？”

开得门来，眼前却不是熟悉的街坊，而是一名身着湖绸深衣，面带微笑的年轻人，一见她便道了声：“敢问是刘大人府上么？学生赵文卓求见。”说罢对着老刘浑家就是一揖，不禁让她愣在当场，说了半截的话也卡住了，不由自主地回头呐呐喊道：“当家的......”。

老刘察觉有异，烟枪也没离手，快步走将过来，跟来人一个照面，也是微微一愣。

来人自然是新鲜出炉的情报巨头赵文卓了，他办事老成，执行吴为的指令起来斩钉截铁，绝不拖泥带水，即使心中还有疑惑也只藏在心里，事情仍踏实做去，用后世的话来说那就是执行力杠杠的，这也是吴为对其高看一眼，放心将重任交付给他的原因之一。

就像现在，虽然他心中仍有点将信将疑，不大敢相信眼前这个一脸憨厚，面容黝黑的老管事竟是赫赫有名的锦衣亲军，但仍是遵照吴为的指示，做足了试探拉拢的功夫，笑眯眯地又是一个长揖到地。

赵文卓是吴为心腹，在驿站中来往进出甚多，刘副管事哪有不识得他的！安塞一行人惩治晋王府豪奴，替受伤驿卒讨汤药钱，入住以来不仅绝无骚扰滋事，且李崇、吴为二人手豪阔，一应吃穿用度都大方得紧，驿站上下也着实都跟着沾了不少光，与那些个白吃白拿还发作驿卒的大人们比起来当真是天上地下！

现在通壶口驿上下，提到安塞来的两位大人，谁不挑着大拇指赞一声仁义！

老刘开门认出是赵文卓，又这般对自己执礼甚恭，倒是一时莫不清楚他的来意，慌忙将其延请入内，一边招呼浑家沏茶，他浑家忙不迭应道去了。

刘副管事一边招呼赵文卓。一边心中却是暗自纳罕，揣摩着他的来意。他自然万万不会想到现代会有人将锦衣卫这些秘辛公布在网上，自家的密探身份在对方眼中已经是一清二楚！

虽不十分明白对方来意。他还是对赵文卓客气到了十二分，无他。刘副管事虽是官卑职小，但多少也听闻过安塞的传言，吴为与李崇此番必是要大用的，眼前这人正是吴为心腹，如何不加意接纳？若是巴结得好，说不得自家两个小子的前程或会有了着落也未可知！

想到此处，老刘不禁精神一振，满面堆欢。做了个“请”的手势，恭请来客在正堂屋中上座，赵文卓谦逊一番，含笑坐了。

双方坐定，略作寒暄，不等刘副管事开口询问来意，赵文卓先开口道：“不瞒刘大人说，学生此来，乃是有一事相求。”

刘副管事心中一个咯噔，暗道：“来了。”暗忖自家无甚能为。差可为人效劳处无非是驿站的差事上，莫非是与此有关？嗯，是了。多半是请托夹带货物，籍以牟利之事，这倒是无甚难处。他是老牌情报人员了，又多历世情，略一斟酌，心中已有定见，却是两手乱摆，口中道：“甚么大人，不过一个老驿卒罢了。无品无级的，只好唬唬乡下人。在赵管事面前可不敢如此称呼。”

赵文卓略略环视四周，刘家两个儿子并不在一旁。老刘的浑家斟完茶后也早退到后院房中，周遭并无旁人，端起茶盏吹了吹浮沫，看似漫不经心地轻声道：“锦衣亲军的堂堂百户，如何称不得大人？”