第274章 查普“电报”

“伯恩斯先生、贝蒂，我需要你们为我细化出这样一套可行的方案。”

在领主办公室里，保罗对着挂在墙上的一副图画侃侃而谈。房间里还坐着盖伊·伯恩斯、贝蒂·迪亚士、菈荻·瑟提亚一干人等。

墙上所挂图画的内容是一座石塔，外形就像是警戒用的哨塔一般，不过令人奇怪的是塔顶上矗立着一个奇怪的装置。

那个一个木架，木架伸出两根弯折的“手臂”。

盖伊·伯恩斯十分感兴趣地问：“这又是您的什么新奇发明？”

“哦！这可是一件了不起的事物，或者说是一套了不起的系统。”

“我称他为——【急报站】，或者说【摇臂信号系统】，用来传递紧急信息的。”

“伯爵大人，如果我没有猜错的话，你这是要利用那个木架上的两支【手臂】摆出不同的形状，借此传递不同的信息。”

“啊哈！伯恩斯，你真是我的知音！没错，这个发明的灵感来自于烽火，但是你知道的，烽火能够传递的信息量实在是太有限了，于是我想到了旗语，稍加改进后又变成了这个样子。你看，每个形状代表一个字母或一个数字，然后将它们组合起来就是一个完整的句子或一段完整的话。”

保罗脸不红心不跳地介绍着自己的“发明”：“我们每隔一定距离就建造这样一座急报站，称之为【基站】，上面驻守专门的人员等待接收来自其他急报战的信号。从第一站开始，信息就像接力棒那样一站一站地依次传递下去，直到抵达终点站。”

“如果是在以前，因为人的眼睛视力有限，建设这么一套系统有点不现实，但是有了望远镜后，它就完全可行了，我们只需要建立很少的急报站，就能造成很长距离上的信息传输。”

伯恩斯叹服：“这真是个了不起的发明。”

这是保罗发明的吗？当然不是，这种【光学电报】的真正发明人是法国人克劳德·查普。

在1791年的法国北部，克劳德·查普和其兄弟设计了一套远距离光学传输信息的“电报”系统，他们用 4 分钟时间成功将一句话传递到了 16 公里外，这比当时所用的驿马、船只都要快很多。

这是一套全靠手工操作的系统，驻守在里面的信号员依据特定的规则摆弄指示臂，信号塔的指示臂每摆出一个造型，就意味着一个信号已被发送，不同的信号站玩起接龙，消息就传递了出去。

比起真正的电报来，信息传递效率十分“感人”，一位熟练的操作员每分钟最多可以输出3个信号。据统计，当时一条完整的消息平均由36个信号组成，这意味着即使系统全线使用最优秀的操作员，这套系统一分钟也才只能传递 0.083条信息。如果赶上刮风下雨或者操作人员心情不好，信息能否发出，还是一件看造化的事情。

然而就是这套令人捉急的信号发送系统，信息传递效率也足以吊打同时代的人肉传送。

它发展成了产业，和平时期为政府企业服务，截至1840年法国建了5000公里通信网，356个基站，全欧洲则总共建成了上千个这种“电报”塔，可以算是初代信息高速公路了。

在大仲马的小说《基督山伯爵》中，伯爵先生就是通过收买发报员，发出错误信息，使丹格拉尔在投机中亏本，然后把自己存放在丹格拉尔银行的钱全部取出，丹格拉尔无力支付，最终破产了。