“我……我……领主大人明鉴啊！”

保罗呵呵一笑：“我这里还有一些人给你见见，带上来！”

侍卫又领着一批人进来，都是普通村民打扮。

保罗问道：“巴登可能向您们征收过【战争税】？”

领主一发话，这帮村民的情绪一下子激动起来。

“格莱曼大人，您说的没错，他确实逼着我们交战争税。”

“您父亲和您爷爷在位的时候，我们可从来没听说过什么战争税。”

“本来我们的收入就不多，被巴登这么乱搞，生活更加不易了。”

村民们纷纷控诉，他们已经知道了巴登在骗他们，可以说是怨气冲天。

看着脸色灰白的巴登，保罗慢悠悠地端起水杯呷了一口。

“巴登，这都是你负责的那片区域里几个村子的居民，而是都是没参加过暴乱的良民，现在你还有什么话说？”

巴登嘴唇哆嗦着：“我……我……”

他突然双眼一睁，两眼冒出精光，“格莱曼大人！我之所以鬼迷心窍、利欲熏心，都怪您手下的那个汉塞尔·阿博特！”

“哦？你怎么突然扯到他身上了？”

巴登仿佛豁出去一般控诉道：“那个该死的晶耀佬，搞什么见鬼的土地流转，我家大片的好地都被他换成了坏地。他仗着领主府撑腰，拿着鸡毛当令箭，可把我们这些老实本分、勤勤恳恳的地主乡绅给坑惨了。”

“你们？除了你之外，其他人也对他不满吗？”

“是的，格莱曼大人。”巴登急吼吼地说：“很多人都对他不满，我们背地里都称呼他是【扒皮男爵】，请您一定要主持正义，撤换、惩罚这个不干人事的农业主管，平息大家的怨气。”

在土地置换过程中，好地换坏地这种事情是不可避免的，在质量和面积两种因素的纠缠之下，任谁都不可能拿捏得恰到好处，而且巴登这样的大地主这件事上获益远大于损失，现在他家的耕地连成了一大片，更加利于展开大规模的种植和水利作业，他光是收割机就买了好几台。但大部分人都在意自己损失的那一部分，对自己得到的那部分则认为是理所当然的。

而且巴登对汉塞尔的怨恨其实集中在另一件事上：在清查田产的过程中，他家侵占的大片公地被查了出来。这让巴登损失了一大笔钱和大片他认为应该属于自己的地产。不过这件事情巴登也知道自己违法在先，这时候说出来不是不长眼吗？所以仅仅把矛头指向土地置换。

保罗脸上却闪过一丝不易察觉的庆幸，继续问：“这和你私收战争税有什么关系？”

巴登“委屈”地说：“就是因为我在土地置换的时候损失太大，所以想出了这个昏招，寻思着多少能补回来一些。”

“啊……不对不对！这昏招不是我想出来，都怪我的管家，是他想到的馊主意！”

巴登突然想起了什么，连忙改了口。

“你的管家？他在哪？”

“他和我一起躲在田间的农舍里避难，一次出去打探消息后就再也没回来，恐怕已经被暴民给杀了……”

保罗若有所思：“管家？失踪了？有点意思！”

他想起了塞西尔给他的审讯情报，在盐民包围巴登家的宅邸时，就是管家先出言讥讽，然后让下人们用投石索攻击，这才将矛盾激化了。

“好了，巴登，我没时间跟你废话了！无论如何，背着领主府私自征收战争税已经违反了法度，这次的暴乱也是因你而起。”

保罗站起来，眼看就要下达最后的决定。

巴登扑通一声跪下：“领主大人，格莱曼家族素以仁慈著称啊！”

保罗不理会他的哀求，继续说道：“本来应该给予你极其严厉的处罚，但鉴于你家世代为领主服务，所以我宣布——”

“第一，剥夺你包税人的身份，之前由你负责征税的区域，以后由政务院委派税务官亲自征收！”

“第二，罚没你一半的家产，弥补暴乱造成的损失——当然不包括你自己家的损失！”

保罗话音刚落，阶下的巴登就白眼一翻，扑通一声瘫在了地上。

侍卫赶忙上前查看，只见他眼睛眯成一条缝，缝里只能看到眼白，口吐白沫，哈喇子不住地往外淌，已经不省人事了。

看样子这两条处罚对他的打击太大了。

(本章完)