安德鲁猜测着说：“您是说肯特家族吗？如果任凭那位臭名昭著的马尔茨·肯特上位，对于西北各领而言却是是个灾难。”

不料麦隆却摇了摇头，“不，这的确是一个迫在眉睫的威胁，但从长远来说，不仅仅这一个。安德鲁，你去了一趟南方，对王国、乃至整个大陆的局势，都有哪些看法呢？”

麦隆的话让安德鲁略微惊讶，他没想到伯爵会问他这么“高深”的问题，这位小大人尚且没有成年，而自己也仅仅是个下级贵族，两个这样的人讨论什么王国局势、大陆风云之类的事情，怎么想都有些滑稽。

“伯爵大人，我……咳！”

安德鲁轻咳一声掩饰自己的尴尬，他前往南方只是想满足自己的沙场夙愿，还没想过这种问题。

“把你所知道的说出来就行。例如说，你认为南方的叛乱多久能平定？”

安德鲁皱着眉头，似乎是在犹豫，良久才说道：“说实话，我认为平叛的过程可能……可能会比较曲折。”

“为什么？”

“且不说贪狼大公本身实力强大，我在王都时，大家私下里都在传言大公的背后似乎还有国外势力在支持他。而且南方传来很多坏消息，似乎那些忠于王室的领主已经被收拾了。”

“也就是说，王室军队会在南方和叛军胶着上一段时间？”

“极有可能会出现这样的情况。”

“哪怕王室汇集了各地的勤王军队？”

“追随贾尔斯的领主也不少……”

听了安德鲁的话，麦隆的手指轻轻敲着桌子，眼睛盯着跳动的烛火，不知道在想些什么。

“一直以来，我们国家中最强大的力量就是王室了，国王陛下是众领主之间至高无上的仲裁者，是我们共同效忠的对象。用以维系这股忠诚的，除了先辈们在受封时立下的誓言，还有陛下手上的剑和盾，陛下的剑比我们的剑都锋利，陛下的盾比我们的盾都坚实，他掌控着王国中最强大的力量。”

“您的意思是？”

“如果这样一股力量都被长时间地牵制在某处，那么说明这个国家即将或者已经失去了秩序，因为维持秩序的力量在衰退，哪怕这股力量仍旧是最强大的，但却以别人看得见的速度在衰退。”

安德鲁瞪圆了两只眼，饶是他上过战场，也被麦隆的一番话惊住了，这实在是太不敬了，而且还是从一个十五岁少年的口中说出来。

“加纳德大人，您是说……奥尔多会走向混乱？”

“我是这么认为的，就拿西北海湾最近的事情来说，如果王室还如同历史上的那般强大，两个派系还会兵戎相见吗？不，不会，百年之前，领主们有了纠纷会自顾自地大打出手吗？而且王室的反应也不会这么慢，连你都知道消息并返回了西北，可来自王室的正式态度却没有一星半点。”

麦隆盯着安德鲁的眼睛，小声地说：

“王室在犹豫，王室在观望，王室担心手中现有的力量无法迅速摆平这一切，进一步暴露自己的虚弱。”

“所以，安德鲁，我们需要和志同道合的人待在一起，在乱世到来之际保全自己，越是紧密，越是安全。”

年轻伯爵的一番话，让安德鲁感慨万分，看样子自己的主君在遭逢大变后成长了不少，先不说他的话正确不正确，至少自己……呃……自己就没想到这一层。

“加纳德大人，需要我做些什么呢？”

“在湖心镇呆了一段时间后，我就有种预感，我的那位盟兄似乎要……似乎要建立某种“新秩序”，姑且用这个词儿好了，因为我不知道该如何确切形容它。而我们拜尔丁，应该好好地利用先期优势，在新秩序中占据重要的位置。”

(本章完)