“格莱曼大人，我有个不情之请。”

众人回到海军基地后，女顾问悄悄地找上了保罗。

“说什么不情之请，菈荻小姐尽管说。”

女顾问有些扭捏地说：“可否允许我随船南下？”

“你也对开辟新航线的事情感兴趣吗？”

“这倒不是，我是想搭乘南方号回故乡，将母亲接过来住。虽然南方号可能到不了角湾一带，不过剩下的路我会自己走过去的。你知道的，因为我的另一重身份，走海路比较方便一点，而且时间上快一点。”

保罗听了后老大不乐意，眼前的这个‘女巫’可是他了解未知领域的一把钥匙，万一这把‘钥匙’在路上丢了怎么办？

但是直接拒绝的话就太不近人情，何况对方的理由十分正当。

“哦，是我一直以来疏忽了，都没有过问你家人的事情。我找奥斯汀说说吧，我对船上的事情不太了解，不知道还能不能多载一个人。”

女顾问向他微微鞠了一躬，“感谢您，我的大人。”

保罗说：“不过，你之前都是和冒险图的同伴一起行动的吧，上岸后一个人走没问题吗？”

女顾问自信满满地回答：“我曾经独自一人旅行过很长时间。”

“或许，我派人去把你的母亲接过来？你就不用大老远跑一趟了。”

“不，这件事我必须亲自去做。如果海军司令大人不同意，我就直接走陆路南下。”女顾问的语气非常坚定。

“那我还是让南方号尽量向南行驶吧，然后让船员陪你一起上岸，也好有个帮衬。”

……

“这个……好吧，既然是伯爵大人您的意思，船上倒是还能多装不少人。”

保罗向海军司令提了一下菈荻的请求，奥斯汀答应了。

不过看到对方紧皱的眉头，保罗就知道奥斯汀的内心是极其不情愿的。

“你是不是有什么难处？”

“是的，大人。一般来说，妇女搭乘军舰不是件好事，船上毕竟处处都是男人，道德上的影响先不说，光是她们浪费的淡水就令人难以置信。她们要用淡水来洗小件衣物，就会想尽一切办法去打到目的。她们会腐蚀舰上的哨兵们、下士们甚至军官们——一句话，腐蚀整条军舰的官兵，即使这不是出于她们的本意。”

奥斯丁一脸凝重地补充：“特别是菈荻小姐这样漂亮的女人，哪怕她仅仅是跑到甲板上透透气，也会让很多意志不坚的人无心工作。”

“而且，南方号不是一艘大船，只有舰长室一个独立房间，您想让她睡在哪？”

“这个……那我再找她谈谈吧。”

……

“没想到素来彬彬有礼的海军司令，内里却是一个对女性充满如此偏见的人！真是让人难以置信。”

女顾问忿忿不平，“难道他认为每个女人都是娇生惯养的温室花朵，我身为前冒险者也走过很多海路，难道会不知道船上的淡水有多么珍贵吗？”

保罗摊摊手无奈地说：“呃……这也是没有办法的事，南方号毕竟要进行续航力的测试，这意味着她能不靠岸就尽量不靠岸，船上的淡水比一般的情况下更为紧张。”

“相信我，格莱曼大人，这种小困难我一定能克服。”

“但是奥斯汀提到的另一件事怎么办？我听说在船上呆久了看母猪都是美女。”

“这件事就更好解决了！”

女顾问撂下这句话后就告退了，让保罗摸不着头脑。

进来的卫兵打断他的思绪，“格莱曼大人，基地里来了几个人，自称是本地的商人，请求您的接见。”

“让他们进来吧。”

卫兵出去后不久，一大票人就挤进了他的临时办公室。

有的人保罗认得，比如船商班奈特·托德、盐商葛德文·托比，不过现在不能简单地称他们为船商和盐商了，因为他们还投资了不少保罗倡导的“新兴产业”，比如造纸、罐头、瓷器等等，赚到了大笔的钱，当然，也给政务院缴了不少的税。