“你有什么思路吗？”

“我目前的想法是设法分离钢铁中的各种单质，然后逐个进行增减，看看各自会引起什么效果。”

霍夫曼点点头：“这是一种稳妥的方法，但如果是多种单质共同作用的话，寻找最终的答案还是十分困难的。”

“那没办法了，只能将各种单质进行排列组合，穷尽其一切可能。”

“唉，祝你实验顺利。”

旁边一个刚才在埋头吃饭的红头发的小伙子突然插话，“坦尼森，霍夫曼老师，我倒是有一番推测”。

霍夫曼看向他，“哦，韦伯斯特，你有什么看法吗？”这个韦伯斯特是坦尼森的同学，与他一样进行着钢铁的研究。

韦伯斯特回答说：“坦尼森所猜测的引起铁性质变化的东西，应该就是燃素。”

“燃素？”“是的，燃素。”

韦伯斯特侃侃而谈：“最近这段时间，我一直在搜集着各种钢铁冶炼和锻造的方法，跑遍了湖心镇和周边大大小小的铁匠铺子。”

“哦，你有什么发现吗？”

“是的，就在我这趟回来吃饭之前，还真让我找到了一点线索，你们知道吗？有些铁匠在用铁制钢的时候，会用到木炭粉、煤烟和木灰烬，将这些东西组成的混合物包裹住铁棒并将铁棒保持住红热状态，铁棒就能转化为钢了。”

坦尼森惊讶地问：“这……真的是这样吗？”

“千真万确，哈哈，这可是某些铁匠不传之秘啊，我可是费了好大周折才打听出来的。”韦伯斯特骄傲地扬起头，“继续说下去，你们都知道的，混合物中的木炭粉和煤烟就是由燃素组成的，所以我才说燃素可能就是导致铁的性质发生改变的关键因素。”

坦尼森突然冲上去抱住韦伯斯特，狠狠地亲了他一口。“我感谢你，亲爱的韦伯斯特。”

“哈哈，好说好说，这是我应该做的，呃……能先放开我。”韦伯斯特被他的热情吓住了，用餐巾擦了擦脸上的口水。

坦尼森迫不及待地说：“吃完饭我们就一起针对这个新线索进行实验吧。”

韦伯斯特拼命点头，“好的，坦尼森，先放开我吧。”

(本章完)