他自嘲似地一笑：“哈哈，哪个领主不希望自己统治的土地更多呢？”

“不过！”

保罗话锋一转：“如果我们涉足那里，会不会和当地的土著发生冲突？”

“这个是极有可能甚至是必然的。”史丹佛承认说：“但是，如果您能够给与他们更多，冲突或许能在可控制的范围之内解决。当地的土著生活十分原始，生活条件比几年前的阿尔达还要可怕得多，而且他们的领地观念与我们不一样，即使与我们一样，他们对土地的重视也不会超过对更为急需之物的重视。几百斤铁锭、几大袋盐巴、几箱子布匹，哦，还有瓷器，或许就能让他们承认您对一大片土地的统治权。”

“如果是这样，那就太好了。”

保罗希望自己的影响力能够扩展到更远的地方，但他并不倾向于采用暴力。身为穿越者，他骨子里更希望是“远人不服，则修文德以来之”，当然，这个“文德”不是之乎者也那一套，而是通过先进的生产力和先进的生产关系，产生强大的吸力，像磁铁一样将周围的铁屑吸附过来。

如果你拒绝改变、拒绝融入，好吧，那我也不打扰，你就在那自己的一亩三分地自娱自乐吧，慢慢地看着其他人生活越来越好，迟早有一天，你自己会主动寻求改变。

“但是，我必须要提醒您的是。”

史丹佛的语气变得有些严肃。

“根据我的观察，草原上的兽人似乎对这片区域有着很大的影响力。”

“草原兽人？”保罗一惊。

“是的，甚至可能有着更糟糕的情况，洛基山上的矮人说不定也与这帮家伙有联系。”

矮人，保罗在史丹佛之前叙述中听说了这个种族，他们正是通过矮人的领地才翻越了洛基山。

本来保罗还想过一会儿让史丹佛专门地详细说说关于矮人事情，现在冒险家主动再次提到了矮人。

“想必您也听说了那些传闻。”史丹佛的表情愈发凝重，“在王国的东北一带，偶尔会出现小股的兽人袭击人类的村庄，然后又很快神秘地消失。那里对应的正是洛基山的东段，据我所知，上面也有矮人的居住。”

保罗盯着他：“你的意思是说，那些兽人是矮人放过来的？”

“仅仅是一种猜测，因为根据我们翻越山脉的经历，洛基山里面的十分凶险。矮人们，用数百年……也或许是数千年的时光，塑造了山川的样貌，那里遍布着矮人的迷宫、陷阱以及关隘，如果没有他们的准许和引领，外人想要通过是十分困难甚至是不可能的事。不过，兽人们发现了一条自然形成并且不为矮人所知的小路也未可知，毕竟落基山脉那么庞大。但是，如果是前一种猜测成立……”

保罗的眉头皱了起来。

如果是史丹佛前一种猜测成立，那么阿尔达也存在被攻击的危险。

落基山脉……不再会是一道有效的屏障。

(本章完)