只见他拿起旁边餐桌上的一个苹果，轻轻地往空中一抛，那苹果很快啪地一声落在地上。

保罗问：“看到了吗？”

“啊？什么？”众人嘀嘀咕咕。

“苹果落在了地上。”

“这不是废话吗？”

除了像麦隆这样已经听保罗讲过他那个“推测”的人，其他人心里都是一阵腹诽，要不是保罗是一领之主，早就口吐芬芳了。

保罗侃侃而谈：“苹果为什么会落到地上而不是‘落’到天上，你们难道没有想过吗？我怀疑大地有一种力量将她上面的物体给‘拽’住了，即使大地是个球体，即使我们在球体的另一侧，也不会掉到虚空中去。”

费迪南德公爵很是迷惑：“怎么会是你说的这样呢，难道不是因为上面就是上面、下面就是下面，物体往下掉落不是世间的常识吗？这是我们的天父——光明之主在创世时定下的法则。”

“哦！”保罗一拍脑袋，翻着白眼，“好吧，就让葛兰舰长为我们带来一切的答案吧。”

费迪南德公爵小声嘀咕道：“就算大地是圆的，有一种力量拽住我们，那也是天父的伟力。”

葛兰舰长十分激动地发誓：“格莱曼大人，请您放心，我一定会探明大地是不是圆的，并验证您的推测。”

西方探索队上上下下的成员都怀有一种悲壮的觉悟——抵达天地尽头后一不小心掉下去壮烈的觉悟。

保罗拍拍他的肩膀：“无论能不能抵达彼端，只要耗光了一半的补给，就得给我立刻返回。我可不希望你们中的任何一个人在海上饿死或者渴死。对于浩瀚的海洋，我们可以慢慢地探索，不必急于一时。”

“是，格莱曼大人。”葛兰舰长对于保罗的话十分感动。

“葛兰舰长！我的小学徒就拜托你了。”葛兰的手突然被人紧紧握住。

来人是富兰港造船厂的老船匠班杰明，作为探索队专用舰船的建造负责人，班杰明也在受邀宾客之列。

班杰明和他的学徒——维托，是阿尔达最早从角湾招募的一批人才。但是维拖的梦想并不是一辈子在船厂中度过，而是渴望着冒险生活，因此听说了领主在组建探索队的事情后，积极踊跃地报了名，最后荣幸地成为了西方探索队的一员，负责舰艇的修缮工作。

老船匠泪眼汪汪，他一直把维托当自己的孩子，这孩子小时候虽然一直嚷嚷着要冒险，可哪个男孩小时候没有点离谱的愿望呢，没想到长大后真要飞了。

班杰明一边握住葛兰的手，一边细细地嘱托。

“师傅，差不多就行了。”

葛兰身后的维托脸涨得通红，好丢脸啊，好像自己还没长大一样。

保罗则来到一名海军装束打扮的年轻人面前，“艾伦，你们都做好准备了吧。”

以前的军官候补生，现在海军少尉艾伦立刻挺直身板向他敬了一礼，“是，领主大人，我和战友们都已经准备好了。”

每支探索队的船只上都跟随着三到四名军方人员，他们大多身具测绘或侦查的技能，除了记录沿途海况与地貌并评估所经国家或势力的军事实力的任务外，还有一个重要的责任就是管理船上的火器。

为了增强危险应对能力，例如海盗这样的危险，保罗为每支探索队都准备了少量的火器——手雷、火绳枪，但是只能在万不得已的情况下启用，决定权在随船的军方代表手里。

(本章完)