( ) 见她起身确实困难，文玉忙示意紫滕和依兰将那妇人扶住，没受了她的礼。

“你身体不好，这礼就免了，现在王爷在此，你有什么委屈就尽管说吧。”见了那妇人的样子，文玉也于心不忍，语气很是柔和，就怕吓着了那妇人。

那妇人未语泪先流，好在还能分清轻重缓急，及时控制止住了眼泪，她儿子则着急地站在床边不知怎么安慰。待心情平稳下来才道：“奴婢这故事说起来有点长，还请王爷和王妃坐下细听的好。”

那被叫做许郎的年青人听了母亲的话，忙从屋内找出两个还算像样子的凳子，放到李辰景和文玉跟前：“草民家中简陋，请王爷、王妃将就一二。”

李辰景和文玉也没客气，真个就坐了下来，一副准备洗耳恭听的样子。

“这事说起来得有二十年了，那时奴婢还是我家公子身边的丫鬟，我家公子就是当年的沈状元。”那妇人强打起精神讲道。

“你所说的沈状元可是三元及第的沈星弦？”李辰景问道。

“回王爷，正是他，当年我们家公子中了状元，后来被分到瞳峪县当了县令，去时只带奴婢和一个书童墨儿。公子到了瞳峪县后，兢兢业业，勤免有佳，不到半年的时间就得到当地百姓的赞许，做了很多功绩，身为公子的丫鬟，主人得到百姓爱戴，奴婢也与荣共焉，本以为这样的日子与京都比苦是苦了点，却也踏踏实实，又能得百姓爱戴，真是再好不过了。谁知好景不长，一天公子从衙门回来，神色煞白，急忙忙在书房收拾了很多东西，又让我将一个信封缝到衣服里层，将这些东西交给我跟墨儿，让我们连夜离开府衙。奴婢和墨儿不知什么事，但见公子这个神情就知道肯定是有大事，不然公子不会如此，问公子，公子只是说告诉我们也无用，只会害了我们，让我们赶快远离此地，否则有性命之忧。奴婢和墨儿当然不肯，公子就说，要不是他走不开，他也跟我们一起走了，让我们好好保管好交给我们的东西，若他有什么不测，这就是他沉冤昭雪的证物，奴婢和墨儿是他身边唯二可信任的人，让我们一定不要辜负他的托付才好。就这样，我和墨儿带着公子交付的东西和一些银两连夜离开了瞳峪县。公子对外责称，奴婢跟墨儿不守规矩，有私情，被他赶出去的。因为挂念公子，我们并没有走远，而是在郊外的一处民宅住下来探听消息，想着要是公子没什么事，我们再回去。我在家守着这些东西，墨儿去打探消息，两天后，墨儿一脸惊慌地跑过来对我说，外面都在说，公子杀了人，被官府抓了起来，奴婢的第一反应就是不信，公子心肠那么好，平时连只鸡都不敢杀，怎么可能去杀人呢，又想到公子赶我们走时说的话，奴婢就觉得事情不简单，我跟墨儿一致认为是有人陷害我家公子，都很害怕，既不敢冒然回去，也不忍就此离开，就在那里继续住了下来。墨儿仍是每天早出晚归去打听，才知道是苗举人的长女死在了引仙楼，而我们公子的披风正好在案发现场，那个披风还是奴婢亲手做的，早在奴婢离开公子身边时就没了踪影，为此奴婢还曾责怪公子，问他在何处丢的，公子说他也不知道，本以为就一件披风而已，再做一件就是，我们都没放在心上，等到事后回想起来，定是有人早就算计上了我们家公子。再说，奴婢一直跟在公子身边，出入有墨儿跟着，公子压根就不认识什么苗小姐，为什么要去害她。再后来，公子被押往大理寺受审，奴婢跟墨儿就一路跟随，也来到了京都。到了京都后，我们临时赁了一处宅子住，奴婢找了些缝补的活计糊口，墨儿也找了个差使，不忙时就去打听公子的事。因为证据不足，公子的案子一直没有审清，墨儿使了银子偷偷见了公子一面，那时公子已经病了，整个人瘦得皮包骨头似的，见了墨儿后，只说让我们不要管他，以后也不要再去监牢找他，只管将将西收好，除非是真正清明正直的朝庭重臣，否则谁也不能给。墨儿回来后，将公子的话转述给奴婢听，我们两人都很无助，帮不上公子，只能在那偷偷地哭。再没多长时间，就听到公子的死讯。我们赶去跟公子收尸时，才听说他的尸骨被从老家赶来的老爷和夫人收走了，我们二人就顺着路去追赶他们，谁知半路上不知从哪里窜出来的黑衣人，要杀了我们，墨儿为了掩护奴婢逃走，被他们杀了，我拼了命往山林里跑，慌不择路掉下了山坡，那些人以为我摔死了也就没继续找下去，奴婢在山沟子里躺了半天，被路过的猎户所救，才捡了一条命，就算想着为公子和墨儿报仇，可孤身一个女子又有什么办法，只好隐瞒身份，嫁给了救我的猎户，就在此处安了家。一晃二十年过去了，可奴婢不敢忘也忘不了公子和墨儿的死，想着怎么才能给他们报仇，皇天不负有心人，前几天许郎回来告诉奴婢，说朝庭要重审公子的案子，奴婢就让他关注此事，弄清是谁主审此案，定要想办法让奴婢见上一面，当面讲述当年的事实真相。事情的经过就是这样，有不恭之处，还请王爷、王妃见谅。”

那妇人病的不轻，讲话断断续续，时不时咳上两声，但讲话条理分明，述事清楚，李辰景和文玉也听得明白，没想到当年沈星弦一案还有这么一段，看来，沈星弦早已想到自己会有此一劫了。

显然，李辰景对案子的了解要比文玉多一些，于是问道：“你是沈星弦身边的丫鬟，你的名字是不是叫芸娘？”

“奴婢正是芸娘。”芸娘承认道。

“这就对了，沈星弦的案综我也看过，案综上讲沈星弦案发前两天将自己身边的书童墨儿、侍女芸娘都赶走时，我就很奇怪，怎么会有这么巧的事，原来他是早有准备。”李辰景恍然，又接着问道：“当年沈星弦交给你的东西，可还在？”

“都被奴婢好好收着呢。”芸娘连忙点头，“奴婢将那些东西放在酒缸里埋在院子中那棵香樟树下。”

杜方、杜谨在许郎的带领指挥下，果然在香樟树下挖出一个酒缸，将酒缸抬进屋里芸娘床边。

“可是这个酒缸？”

芸娘看了看点头道，“是这个酒缸。”说着让许郎将酒缸里的东西取出来，自己审视了一遍，见确实是自己当初放进去的东西，才放下心来，将东西递给了李辰景。

杜方上前接过，一件件拿给李辰景看，文玉好奇，也歪过头看去，是一个酒壶，酒杯，还有一个发簪，一封信，可能是出于女人的天性，文玉用帕子包着簪子一头拿起来看，簪子做工很精细，一看就是顶极的银楼打造的，果然在簪尾看到了“宫御局制”字样，文玉不由得“啊”了一声，李辰景闻声向她望去。文玉指着那行小字让他看。李辰景看后也眉头紧锁，怎么会有“宫御局制”的簪子流落民间呢，“宫御局制”的东西专供宫里的嫔妃、公主，还有王妃、郡主使用，还有无非就是赏赐命妇，或哪家的夫人、小姐，一般人家得了这样的东西都要收好的，不然就是大不敬，更何况送人或拿出去卖了，沈星弦二十年前哪里弄来的这个簪子，还是做为证据保留的，这件案子恐怕是案中案了。

将簪子放回原处，李辰景学着文玉的样子，用帕子包了酒壶拿起来看，将上面的盖打开，向酒壶肚子里看去，与一般的酒壶无二，没发现什么可疑之处，见文玉眼睛往这瞅，李辰景将酒壶拿过去一点，让她也看看。文玉看了看酒壶的外观，又瞅了瞅酒壶内胆，奇怪地道：“这酒壶从外面看肚子那么大，怎么从里面看肚子这么小呢。”一句话提醒了李辰景，是啊，刚才他就觉得这酒壶不对劲，原来不对劲在此处！李辰景心里有了谱，将酒壶放下，其他两样却是没再看，而是示意杜方将东西收好，一会带走。

此时云娘又咳了起来。

“王爷，我看芸娘这样也不行，病得这样重，不如给找个好点的大夫瞧瞧，而且住在这里也不安全。”文玉听芸娘咳的揪心，说道。