“这里到处都是人，有塞西尔人，也有来自北方或故乡那边的人，还有提丰人……提丰的留学生在这座‘帝国学院’里是很显眼的，他们总是会把提丰的徽记佩戴在身上最明显的地方，虽然这样会让一些塞西尔人和他们保持距离，或者吸引不必要的视线，但他们还是这么做。
“……这里所有人都沉浸在知识中，学习是最重要的事——优先于所有的身份、地位、种族和贫富概念，因为根本没有人有余力去关注其他东西，这里无数的新事物能牢牢抓住每一个求学者的心。当然，还有个重要原因是这里的学习秩序和考核真的很严，教授知识的学者们直接对政务厅里的某个部门负责，他们不对任何学生留情面，甚至包括公爵的子嗣……
“……啊对了，母亲，我刚才提到的那些提丰人学习也非常刻苦，除了宿舍食堂和教室之外，他们几乎没有社交，也不外出，这也是他们在这里过于显眼的原因之一——虽然大家都很刻苦，但他们刻苦的过头了。不过我今天看到北境公爵和西境公爵的继承人去和那些提丰学生打招呼，那些提丰人似乎也是很好说话的……
“我当然也在努力交朋友，虽然……只有一个朋友。她叫豌豆，虽然名字有些奇怪，但她可是个大人物——她的父亲是塞西尔帝国的海军元帅！而且豌豆还有一个神奇的魔导装置，能代替她讲话和感知周围环境……
“……对了，我还见到了一个很不可思议的老师，他是一个纯粹的能量生物，人们尊敬地称呼他为‘卡迈尔大师’，但第一次见到的时候我被吓了一跳……但请放心，母亲，我并没有做出任何失礼之举……
“我在这里生活的很好，您不用挂念，而且……”
一个阴影突然从旁边笼罩了过来，正在低头写字的灰精灵少女瞬间一惊，马上把手挡在信纸上——她还肉眼可见地哆嗦了一下，一头很柔顺的灰色长发都显得有点蓬松起来。
而一个略微缺乏感情的、仿佛用机器合成出来的清脆女声也几乎在同一时间响起：“啊，梅丽！你又藏在柱子后面了！”
被称作梅丽的灰精灵少女抬起头，看到站在自己旁边的是豌豆，这才明显地松了口气，但手还是挡着膝盖上的信纸，同时用有些纤细的嗓音小声回答：“我在写信……”
下一秒她就听到自己这位新认识没多久的朋友噼里啪啦地开口了：“写信？写给谁的？家里人么？奥古雷部族国那边？啊对了，我不该打听这些，这是隐私——抱歉，你就当我没说吧。说起来我也好久没写信了啊，上次给爸爸写信还是复苏节的时候……不过有魔网通讯，谁还写信呢，北海岸那边都建立连线了……奥古雷部族国什么时候也能和塞西尔直接通信就好了，听说你们那边已经开始建设魔网了？”
豌豆的声音宛如倒豆子一般噼里啪啦响个不停，梅丽·白芷瞬间被这语言的气势所震慑，从头到尾都插不进一句话去，直到对方终于告一段落之后这位灰精灵少女才终于有机会开口，声音比刚才更低了一些：“我在给母亲写信……”
然后又等了两秒钟，她才继续说道：“奥古雷部族国那边也在建设魔网……就是我的母亲负责的。”
“是吗？”豌豆顿时露出惊奇的模样，紧接着便很是钦佩，“啊……也是，你的母亲是灰精灵的领袖嘛，而且是最早和西境进行贸易扩大以及技术引进的，连我爸爸都说他很敬佩你的母亲呢。他说北方到处都是顽固的石头，如果那些石头能有你母亲一半的见识和聪慧，他在那边的事情都会容易起码一百倍……”
“拜伦阁下所说的‘石头’恐怕不只是石头……”灰精灵梅丽·白芷小声提醒了一句，但她没什么力度的声音很快就被豌豆后面噼里啪啦的话给盖了过去。
但她并没有任何沮丧或气恼——这种情况她已经习惯了。
大概，这正是她们能成为朋友的原因。
……
“学院生活啊……看起来还有点羡慕。”
琥珀坐在高高的围墙上，望着帝国学院那座城堡状主楼前的庭院，望着那些正沉浸在这世间最美好岁月中的学子们，忍不住有些感慨地念叨着。
她的双腿探到了墙沿外面，在半空中晃来晃去，显得颇为惬意。
一个身影如鬼影般浮现在她身旁，化为脸上带着一道疤痕的光头男人：“老大，您这是想去上学么？”
“上什么学，我这像是能入学的么？我进去也是讲课的！”琥珀立刻瞪了自己这位副手一眼，“别废话，说正事。”
“已经排查过了，这一批留学生里有一个人可以肯定是间谍，另有两个疑似，其他人都没问题，”疤脸安东被训斥了一句，立刻表情严肃起来，开始认真汇报，“我们已经盯住了那三个人的通信渠道，‘魔术师’特种小组正在想办法在不惊动他们的情况下动些手脚。其他批次的留学生都没什么问题，包括那个重点盯梢的丹娜——她确实是提丰一个伯爵的千金，身份清白没有问题，之前和芬迪尔·维尔德主动接触并非蓄谋，应该是单纯的脑子不好。”
“还不错……提丰人也确实是冲着知识来的，还没蠢到把宝贵的学术机会全都浪费在没多大用处的间谍活动上。你把那几个人都盯好，不管是间谍还是疑似间谍，确定有机会策反的就策反，没机会的千万别惊动目标，保持监控就好，将来那都是宝贝。之前永眠者撤离的时候我们安插在提丰的人手损失了一些，这些损失都要想办法找补回来……”
疤脸安东点点头：“我明白，老大。”
琥珀摆了摆手，安东随即悄无声息地消失在围墙上，随后她再次把视线投向了庭院中，又轻声感叹起来：
“学院生活啊……”
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