( ) 薛冶儿此时正站在在炀帝的背后，听见朱贵儿推举她骑马，慌忙走出来说道：“朱贵儿专会攀人，妾只晓得舞剑，什么时候又会跑马！”炀帝半开玩笑地说道：“别人有什么本领，都要在人的面前卖弄，偏你会的只说不会，能的只讲不能，不罚你个烂醉，你也不怕。”就叫左右取过来一个很大的犀牛角的杯子说道：“你如果不会跑马，就要罚这三大杯酒才饶你。”薛冶儿也笑说道：“妾如果跑马，这三大杯酒却又是谁吃呢？”炀帝高兴地道：“你如果跑马，朕就饮了这三杯，怎么样？”薛冶儿一看推辞不了了，只得说道：“跑得不好，万岁与列位娘娘不要见笑。”说完，就把凤头弓鞋紧了紧，腰间又束上一条鸾带，慢慢走到马前，将一只白雪般的纤手，扶住金鞍上边，也不踏镫，轻轻把身躯往上一纵，不知不觉地骑在马上。炀帝看了，喜不自胜，对众夫人说道：“看这上马的架势，肯定是会骑的。朱贵儿推举得不差，快拿酒来我吃。”众夫人忙斟上一大杯，递给炀帝。炀帝心里高兴，拿起来几口就吃干了。又叫筛一金杯，给薛冶儿在马上吃了壮胆好跑。左右筛了，递给冶儿，冶儿接酒吃了。又在太监手中取过金鞭，连打几下，那马就像飞的一样跑了过去。冶儿也不挽丝缰，两只手高高的调弄那根金鞭，坐在马上，左顾右盼，百般卖弄花样。跑完了那条长堤，也不用手兜转，只将身躯略略的往半边一斜，那马就转回头来又跑。刚才炀帝跑时那马比较慢，不知为什么，冶儿骑在马上就如闪电一般。炀帝和众夫人远远望着，分不出是人是马，只见上边一片红云，下边一团白雪，飞滚起来，一霎时，还没有来得及眨眼，早已跑回来了。真是会家不忙，来到面前，薛冶儿轻轻把双膝一夹，那马就站住不动了。
炀帝鼓掌大笑，说道：“跑得好，跑得好！”就要亲自上前接她下马，脚还没动，冶儿早已下马走到面前。炀帝用手拉住说道：“美人走马最是奇观，今日得了匹良马，恰好又有美人这么善骑，真可以称得上双绝。”众夫人说道：“果然跑得可爱。”炀帝又说道：“朕跑马的时候还用手挽着丝缰，你这小妮子，小小年纪，在哪里学得缰绳也不带，只将身躯婉转，跑得这等翩跹飞舞，有韵有致！”冶儿说道：“贱妾不过是游鳞舞燕，怎能和万岁龙凤之态相比。”炀帝听了，更加喜欢。冶儿又说道：“不管好不好，跑也跑了。万岁还有这两大杯酒，却又怎么办呢？”炀帝说道：“谁赖你的？马上斟来我吃。”众美人斟上酒，炀帝接酒在手说道：“冶儿跑马跑得特别好，众妃子也该陪一杯才是。”众夫人说道：“妾等愿陪。”说说笑笑，不一会儿，炀帝早已把两大杯酒吃了下去。又说道：“冶儿有伎不献，该罚一杯；贵儿荐贤有功，该赏一杯。”二人吃了，又各斟一杯，递给炀帝，说道：“万岁赏罚非常公平，也应该庆祝一杯。”大家你缠我，我缠你，不多时，炀帝早已冥冥大醉了。正是：
神迷佳丽应难醒，情温意柔莫不昏。
休怪君王易沉醉，玉人试马易**。
众夫人见炀帝醉了，慌忙扶上香舆，就近推到迎晖院房中去睡。此时才刚刚中午，众夫人伺候炀帝睡下，又恐怕一时醒来呼唤，都不敢散去，就在外边轩子里或下棋，或弹琴，或饮酒，或说些闲话玩耍，只叫众宫女在房中伺候。众夫人才坐了不上一个时辰，忽听得炀帝在房中山摇地震般地吆喝起来。
众夫人大吃一惊，都慌忙跑进房中来看，只见炀帝睡在床上，昏迷不醒，两手紧紧地抱着头，口中不住地吆喝：“打死我了，打死我了！”众夫人慌做一堆，忙上前问道：“陛下怎么了？”炀帝昏昏迷迷一点也不明白，只是大叫：“打死我了！”众夫人吓得手脚无措，只得派一个太监飞马来报知萧后。萧后听说了以后，赶紧飞辇来看，到了床前，连问数声，都没有答应，只是叫喊“打死”不住口。萧后也慌了，只得传懿旨宣太医火速来看，众太监领旨，不敢怠慢，很快就把太医巢元方宣来了。巢元方给炀帝诊了脉，开了一剂安神止痛的药。萧后亲自煎好，轻轻地灌给炀帝服下，未能苏醒。大家守在床前一天一夜，炀帝仍然昏迷不醒。此时朱贵儿看见炀帝这个光景，饭也不吃，茶也不饮，一个人坐在厢房里，一个劲地悲泣。韩俊娥对贵儿说道：“酸孩子，万岁爷的病体，估计你替不得的，为什么这个样子？”朱贵儿用衣袖擦擦眼泪，说到：“你们众姊妹都在这里，听我说说心里话：大凡人做了个女儿身，已经是不幸的了，现在我们又抛弃父母，被点入宫来，本以为红颜薄命，如同腐草。谁想遇到这样的仁德之君，我们能够经常和他在一起，朝夕宴乐。不要以为我们真有无双国色，仗着花容月貌，就该如此宠眷，如果遇到强暴之主，不是轻贱凌辱，就是冷宫等死，哪知道什么怜香惜玉？怎能如当今万岁情深意长，个个都体贴得心安意乐。所以侯夫人恨薄命而自缢身亡，王义念洪恩而自宫下体，这都是万岁感入人心的原因。不想万岁今天得了这个病症，看来十分沉重，如果有个三长两短，我们会有什么样的结局？不过是给那些骄兵悍将做妻子。”朱贵儿如此这般，说到伤心处，众美人也都呜呜地啼哭起来。袁宝儿说道：“我想人世间，父母有难的时候，愿意以身相代的人很多。我们虽然没有了天伦之情，而君父之恩难忘，今夜大家何不祷告神灵，情愿减少我们阳寿十年，烧一炷心香，说不定感动天心，转凶为吉，使万岁能够苏醒，恢复健康，也不枉万岁疼爱我们一场。”众美人听见宝儿说了，都齐声赞道：“袁家妹子，说得有理。”于是众美人一起来到后院，摆设香案。
朱贵儿心中想道：“我们虽然是虔诚祷告，恐怕不能感动上天显应。我听说作为子女的，为了父母能够长寿，往往割自己大腿上的肉孝敬父母。我现在身子已经属于天子，即使死了也没有什么可惜的，何况身上的一块肉。”朱贵儿心意已决，就带着一把佩刀来到后院。此时韩俊娥、杳娘、朱贵儿、妥娘、雅娘、袁宝儿等，一齐跪在院中，各人先报了各人生辰八字，然后祷告愿意减大家的阳寿，保求君王病体安宁。祷告完毕，大家起来，正要收拾香案，只见朱贵儿双眼含泪，把衣袖卷起，露出一双雪白的玉腕，右手持刀，对准臂上的一块肉，狠狠地一刀割了下去，只见一小块鲜血淋漓的肉被割了下来，放在一只银碗内。众人都吃了一惊，雅娘急忙从香炉中抓了一把香灰，撒在朱贵儿的伤口上，那一块手绢把伤口扎好。正是：