闻道过湖去，龙舟箫鼓陈。

炀帝与萧后、众夫人在龙舟中把帘幕卷起，仔细地赏玩那些美丽的山水。又叫新选来的美人来唱歌跳舞，欢欢笑笑，非常热闹。不多时，早游过了北海，到了三座神山脚下，大家一同登岸。正准备上山，忽然听见水波中有跳跃的水声响亮，大家一齐回头观看，只见海中心一条大鱼正翻波逐浪游来。起初还在中间盘旋，后来渐渐逼近岸边。炀帝见那鱼有些古怪，就不再上山，转身同萧后走回海边来看。那鱼见了炀帝，就像认识得一般，也不逃避，也不沉入，只管在岸边水面上游来游去。炀帝定睛细看，原来是一个大鲤鱼，有一丈四五尺长短，浑身锦鳞金甲，在日光的照耀之下，散发出无数金星。

炀帝见那鱼长相有些奇异，又长又大，心中十分惊讶。又见它游来游去，不肯沉入水中，又是个鲤鱼，与“李”字同音，心里着实不痛快。大家看了半天，忽然狄夫人用手指着说道：“陛下看那鱼额上隐隐像有一个红字。”炀帝再仔细一看，只见那鱼额上，是朱红写的一个“角”字，偏在半边。炀帝看了又看，忽然想起了什么，说道：“原来就是那条鱼。”萧后急忙问道：“这是什么鱼？”炀帝说道：“御妻记不得了？朕以前曾和杨素在太液池钓鱼，有一个洛水渔人，拿一尾金色鲤鱼来献。朕见它有些奇相，就放在池中。后来虞世基开凿北海，要引入活水，就和太液池联通了。不知它什么时候来到了北海，养得这么大了！”萧后说道：“陛下怎么认得？”炀帝说道：“朕把它放进太液池的时候，曾用朱笔在它额头上题下‘解生’二字在。现在‘生’字已经消失了，只有‘解’字半边一个‘角’字在上面，肯定是它。”萧后说道：“鲤鱼有角，一定不是凡物！陛下不可不知。”炀帝笑着说道：“朕为天子，怎能不知？联要展屠龙之手，除此心腹之患，让御妻看看。”炀帝说完，就叫近侍把弓箭拿来。近侍们忙到蓬莱山餐霞殿中，取了一张气胎雕弓，几支红色羽箭，递给炀帝。炀帝接弓在手，引箭当弦，展起袍袖，瞅准了那鱼肚腹之上，“飕”的一声，放了一箭。说时迟，行时快，箭刚刚发出去，忽然水面上卷起一阵风来，刮得海中波浪滔天，就像有几百万鱼龙在波中踊跃的模样。浪头的水沫直喷上岸来，把炀帝与萧后、众夫人的衣裳全部打湿。吓得众人一个个都魂飞魄散，往后倒退。正是：

天生神物不寻常，弓箭如何得中伤。

好笑君王不思忖，翻叫波浪溅衣裳。

炀帝被风浪扑面卷来，吓了一跳，站立不稳，慌忙与萧后、众夫人进入殿中躲避。炀帝说道：“这鱼虽然很大，不过还是一条鲤鱼，又没有成龙，怎么能作这么大的风浪？”萧后说道：“这鱼虽然没有成龙，一定是个龙种，决非池中之物。”炀帝说道：“朕刚才箭刚刚发出去，风浪就起来了，也不知射没射着？萧后说道：“如果是射着，决不可能起这样的风浪。”炀帝说道：“先前杨素曾劝朕杀了它，避免以后有风雷之患，朕没有听，没想到今日果然应了他的话。”众夫人说道：“纵然是龙，也没有什么大不了的，何足介意！”大家又谈论了办天，波浪方才平息。

炀帝经这一吓，也没有兴趣上山游玩了，又同萧后、众夫人上龙舟摇回北海。才登上南岸，只见中门使段达俯伏在地，手里捧着几道表文奏道：“边防有紧急表章，臣不敢耽搁，谨请万岁定夺。”炀帝笑着说道：“当今四海承平，万方朝贡，有什么紧急事情，要这么大惊小怪！”就叫人取上来看。左右慌忙先将第一道献上。炀帝拆开一看，上写道：“为边报事：弘化郡以至关右一带地方，连年荒旱，盗贼蜂起，郡县不能抵御。请万岁早发良将，剿捕安民。”炀帝说道：“天下如此太平，怎么还有盗贼！这都是郡县官员假捏虚情，后来平复了好冒功请赏。”萧后说道：“这样的事，虽不可全信，也不可不信。陛下派一员能将去剿捕就行了。”炀帝取第二道表文来看，却是吏、兵二部“为推补事：关右一十三郡盗贼生发，郡县告请良将。臣等共同推举卫尉少卿李渊，此人才略兼备，善于用兵，可以任命他为弘化郡留守，领兵剿捕盗贼，请圣上定夺”。炀帝看了，就批旨道：“李渊既然有才略，就任命为弘化郡留守，总督关右一十三郡兵马，剿除盗贼，安顿民生，立功以后另行升赏，该部知道。”炀帝批完，就发给段达。因为是边防紧急事务，段达不敢耽搁，当时就命令跟随人员传给吏、兵二部去了。

炀帝才批完，猛然想起李渊，当初伐陈时，他坚决杀了张丽华，一点都不给自己面子。况且此人是陇西人，又姓李，恐怕应了天文与谶语，怎么能给他兵权？炀帝心中犹豫不决，想要追回成命，可是圣旨已经批了；想要改任一人，一时又没有良将。也是天意有定，炀帝正踌躇未决，段达忽又献上一道表来。炀帝慢慢地展开一看，却是长安令献美人的奏疏。炀帝见了，心里一高兴，就连李渊的事情都忘记了。就问段达：“既然是献美人，美人又在哪里？”段达奏道：“美人现在西苑外，没有圣旨，不敢擅自进入。”炀帝立即传旨宣她进来。一会儿，那美人进了西苑。那美人见了炀帝与萧后，慌忙轻折纤腰，低垂素脸，俯伏在地。炀帝将那美人仔细一看，真是长得娇怯怯一团俊俏，软温温无限驻骚，比那些脂唇粉面，大不相同。有诗为证：

浣雪蒸霞骨欲仙，况当十五正芳年。

画眉窗下骄新月，掠鬓风前斗晚烟。

桃露不堪争半笑，梨云何敢压双肩。

更余一种憨呆态，销尽人魂实可怜。

炀帝见那女子长得十分娇媚，满心欢喜，就亲自用手将她扶起，问道：“你今年十几岁？叫什名字？”那美人答道：“妾姓袁，小名叫做宝儿，今年才一十五岁。妾家父母听说万岁选御车女，所以将贱妾献上，望圣恩收录。”炀帝笑着说道：“放心，放心！决不退回。”就同萧后带着宝儿，直接来到十六院。众夫人见炀帝新收了宝儿，慌忙摆酒宴来祝贺。大家又吃了半夜，单送萧后一人回宫。炀帝就留在院中和宝儿一起睡了。原来宝儿年纪幼小，还不谙风情，与炀帝办事，经不起蜂揉蝶采，做尽了百般娇怯。炀帝满心畅快，愈加怜惜。第二天起来，就赐她为美人。从此以后，炀帝行住坐卧，都带袁宝儿在旁边伺候，倒有十分宠幸。宝儿却没有一点恃宠的意思，整天只是憨憨的耍笑，也不骄人，也不作态，炀帝更加爱她。就是十六院夫人，也都喜欢她温柔的样子。炀帝又叫乐人教她歌舞吹唱，她也非常聪明，一教便知，一学就会。没过多久，无论是唱歌还是跳舞，比众美人更觉得有几分轻扬婉转。