炀帝忽然看见王义站在旁边，就对王义说道：“你现在可以到两院去，看看杨梅和玉李到底哪一个花开得更胜。”王义领旨，慌忙到两院去看。没过多长时间，王义回来了。炀帝心里巴不得他说杨梅比玉李茂盛。只见王义说道：“两树都开得茂盛。但是玉李颜色鲜妍，大有神气；杨梅不过花蕊稠密，精采却似乎发泄太尽。以臣看来，杨梅虽茂，终不如玉李之盛。”炀帝很不高兴，说道：“你们这些肉眼，怎么能认得？等朕亲自去看。”炀帝就上了金舆，直接来到西苑。早有杨夫人、周夫人接住奏道：“二院一齐开花，大是奇异。”炀帝问道：“杨梅是从西京移来的，原是宿根老本，应该十分茂盛；这玉李乃是外地所献，不过是浮蔓之姿，为什么也忽然茂盛起来？”二夫人说道：“太奇怪了，玉李反而盛过杨梅。杨梅的茂盛虽比往年大不相同，却还是人间有的；玉李开得没枝没叶，一层一层都堆了起来，就像有神灵相助一般。”炀帝说道：“不至于像你说的那样吧！”二夫人说道：“陛下亲自看看就知道了。”不一会，炀帝驾到了明霞院，杨夫人就想邀请炀帝进去看玉李。炀帝不肯下辇，说道：“先去看了杨梅，再来看它。”杨夫人不敢勉强，只得让辇过去，自己也随着来到晨光院。炀帝进了院，直接来到杨梅树下。只见花枝簇簇，果然开得茂盛。怎见得？有《梅花引》词一首为证：

红一团，绿一团，上下高低簇锦盘。花攒攒，叶攒攒，焕彩蒸霞，浑如锦一般。千花万蕊都开遍，不留一杂藏春艳。莫浪看，莫浪看，只恐伤残，繁华再继难。

炀帝看了，十分欢喜，说道：“果然开得茂盛，果然开得茂盛！国家祥瑞，不用问卜就知道了。”不一会，各院夫人都听说了二院花开，也都来看。看见了杨梅茂盛，都极口称赞。炀帝大喜，便要摆酒宴赏花。众夫人不知道炀帝的心病，一齐说道：“听说玉李开得更盛，陛下为何不再去看看呢？”炀帝笑着说道：“不必去看，估计没有杨梅这么繁盛。”众夫人说道：“盛与不盛，大家去看看何妨？”炀帝被众人催逼不过，只得一同来到明霞院，才进了院门，早闻见浓浓郁郁的异香扑鼻。等到走进后院，打开轩窗一望，只见奇花满树，异蕊盈枝，就如琼瑶造就，珠玉装成，清阴素影，掩映的满院中祥光万道。瑞霭千层，就像有鬼神赞助之功，与杨梅树大不相同。怎见得？有《踏莎行》词一首为证：

白雪横铺，碧云乱落，明珠仙露浮花萼。浑如一夜气呵成，果然不假春雕凿。天地栽培，鬼神寄托，东皇何敢相拘缚。风来香气欲成龙，凡花谁敢争强弱！

炀帝看见玉李金光璀璨，也不像一枝树木，就似什么宝贝放光一般，吓得炀帝目瞪口呆，半天没有开口说话。众夫人不知其中就里，只管称扬赞叹。众太监宫女也不识好歹，这一个道：“大奇大奇！”那一个便道：“茂盛茂盛！”都乱纷纷称扬不绝。炀帝十分生气，忽然大声说道：“这样一枝小树，忽然开花如此，定是花妖作怪！留着必然为祸。”就叫左右快用刀斧连根砍去。众夫人听了，都大惊失色，说道：“开花茂盛，乃是国家祥瑞，为何说是花妖，还要砍了？望陛下三思。”炀帝说道：“众妃子哪里晓得？还是快快砍去为妙。”众夫人再三苦劝，炀帝就是不肯听。那许多太监，人人都爱惜这玉李花，磨磨叽叽，不忍心动手，正要砍，忽报娘娘驾到。

不知娘娘来了以后，玉李是否被砍，且听下回分解。