只愁今夜里，更化彩云飞。

自从宫人剪彩为花之后，炀帝心中十分快畅，就天天在西苑与众夫人饮酒赋诗作乐。众夫人也都想方设法奉承，只要看见树上一朵花，一个叶，颜色稍微有点淡了，就暗中用新的换上去。所以西苑中天天都是桃红柳绿，一点也不觉得冷淡。炀帝见光景可爱，更加放荡起来，也不论夫人、美人、宫女，只要碰巧遇到，便一概受用；也不管黄昏、白昼、清晨，只要一时兴起，就恣心玩耍。就像狂蜂浪蝶一般，日日在花丛中游戏。天天酒杯不离手，丝竹不停声。众美人见炀帝留心裙带，就想方设法，求新立异来蛊惑炀帝。或是词赋勾挑，或是作嗔弄娇，将炀帝的精神魂魄，都引得虚飘飘不知着落在何处。正是：

红裙原是**阵，况复柔魂不耐迷。

终日昏昏君莫笑，已拼白骨委沙泥。

因为秦夫人有剪彩为花的巧思，所以炀帝常常临幸。这一天，炀帝与秦夫人吃了几杯酒，手拉着手走出院来，沿着那条长渠看流水玩耍。原来这清修院四周都是乱石，没有出路，只能摇着小舟弯弯曲曲地进出。里面种着很多桃树，仿佛就是桃花源的光景，不但优雅，而且很有情致。二人正在游玩，忽然看见水渠中荡荡漾漾，飘出几瓣桃花来。炀帝急忙用手指着说道：“有趣！有趣！”心里怀疑是秦夫人剪彩做的。话音未落，只见这几片刚流过去，上边又有一阵桃花飘来，还有许多胡麻饭夹杂在中间。秦夫人看了，吃了一惊，说道：“这是哪个做的？”炀帝笑着说道：“不是你的杰作，还能有谁？”秦夫人很严肃地说道：“妾真的不知道。”炀帝不相信。秦夫人急忙叫宫女用竹竿打捞。捞起来一看，却不是剪彩做的，瓣瓣都是真桃花，还微微带着香气。炀帝也吃了一惊，说道：“这是谁又来作怪了！”秦夫人说道：“不会是这条渠与哪个仙源相接吧？”炀帝笑着说道：“这渠是朕新挖的，只和西京的太液池相接，哪里有什么仙源？”秦夫人说道：“如果不是和仙源相接，现在大冬天的，怎么会有真桃花流出来呢？”二人你看看我，我看看你，笑了又笑，想了又想，不知道是怎么回事。秦夫人忽然说道：“有办法了。”炀帝问道：“有什么办法？”秦夫人说道：“妾与陛下撑一支小舟，沿渠一路找寻上去，自然有个源头。”炀帝说道：“妃子说得有理。”于是二人一同上了一支小船，叫一个宫女撑着篙，穿花拂柳，沿着那条渠，弯弯曲曲地寻找起来。只见水面上，或一片、或两瓣，断断续续，都是桃花。炀帝叫将小船捡有桃花的地方走。过了一条小石桥，转过几株大柳树，远远望见一个女子，穿一领紫绢衫子，站在水边。小船向着那女子撑去，走近一看，原来是妥娘正在那里往水里撒桃花。正是：

娇羞十五小宫娃，慧性灵心实可夸。

欲向天台赚刘阮，沿渠细细散桃花。

炀帝看见是妥娘，笑了起来，说道：“我道是哪个？原来又是你这小妮子在此弄巧。”妥娘笑吟吟地说道：“若不是这几个桃花片儿，万岁此时不知在哪里受用去了，怎么肯撑这小船来寻找妾？”炀帝笑着骂道：“就你这小妮子晓得这般作怪，还不快上船来！”妥娘上了船，秦夫人问道：“别的都罢了，只是这桃花瓣儿，是从何处弄来的？”妥娘笑着道：“这还是三月里树上落下来的，妾闲着没事，捡了一些，放在了蜡盒儿里面，想不到留到现在，还是鲜的。”炀帝说道：“留花只是偶然，你小小年纪，又没有读书识字，如何知道桃花源的故事？又将胡麻饭夹在中间？”妥娘笑着说道：“小女子书虽然读得不多，桃花源记也曾看过，万岁欺负妾不识字。”秦夫人就问道：“桃花源的故事，说得很渺茫，不知史书上有没有记载？”炀帝说道：“《汉书》、《晋书》，朕曾看过，都没有记载，只有《秦史》，朕不曾留心。”炀帝就要叫近侍把书拿来看看。秦夫人说道：“书在哪里？”炀帝说道：“观文殿里就有。”秦夫人说道：“不如一起去看看吧？”炀帝就叫了一支大船，乘船来到观文殿。这观文殿里有五库图书， 孔孟之道，经史子集，应有尽有。

炀帝到了殿中，便叫取《秦史》来看。掌管图书的太监慌忙将《秦史》取了出来，排在龙案之上。炀帝与秦夫人各取一册观看。看了一册，没有看到桃花源的事迹。炀帝又拿一册来看，却是始皇的本纪，原无心要看，因扫视了两行，见他巡行天下，封禅泰山，辉煌一时，心中有几分羡慕，就只管看了起来。忽然看到秦始皇征集天下人夫修筑万里长城这一段，感到非常畅快 。猛然拍案说道：“英雄作事就是不一样！”秦夫人问道：“哪个英雄，作何事业？”炀帝说道：“秦始皇为了防胡人南犯，就筑起了万里长城，为后世造福。如果不是真正英雄，如何有这等魄力！如果让后来的那些庸俗的天子来做，一定会大惊小怪，也不知有许多议论。”秦夫人说道：“陛下的见识远远高于寻常之人，只是不知道这一道长城，现在还有没有用？”炀帝说道：“怎么没有用！从秦朝到现在，七八百年，胡骑不能长驱直入，都是因为长城的功劳。”秦夫人说道：“既然有七八百年了，只怕都崩塌损坏了吧。”炀帝说道：“正是，朕也想到这里，如果是坏了，就可惜了他的盖世功劳，朕决定要替他修补修补。”一时说得高兴，也不查什么桃花源了。就别了秦夫人，上辇回宫。炀帝坐在偏殿中，宣群臣来商议，炀帝说道：“秦始皇这条长城，乃是西北一带的保障，最近听说有些地方已经损坏，这是大事，各位爱卿为何不奏闻，早加修葺，以壮天朝威武。”丞相宇文述奏道：“长城有些地方早就崩塌了，因为历朝历代没有明主，所以无人修葺。这是国家大事，臣等不敢轻易议论。今日幸亏陛下英明，考虑到这个事，如果愿意加以修缮，让它焕然一新，真是万世苍生之福也。”炀帝大笑，说道：“此城朕如果不修，还有谁愿意修！”

炀帝就传旨让尚书左仆射苏威为修城都护，司农卿宇文弼为修城副使，提调江、淮、吴、楚、襄、邓、陈、蔡各州，征集天下人夫一百二十万，修筑长城，钱粮随处支给，限两个月完工，违旨者斩。苏威上次因为高颍、贺若弼的事，被贬回老家，后来因为虞世基、宇文恺推荐，又官复原职。苏威是否愿意领旨修长城，且听下回分解。