( ) 众人出了店门，跨上牲口，加鞭赶路。还没走几里路，只见道路旁边的一块大石头上有一位老者，蜷着腿睡在那里，被囊行李撇在身旁。窦建德看着好像自己的老仆窦成，急忙跳下牲口，仔细一看，正是窦成，心中吃了一惊，急忙喊道：“窦成，你怎么在这里？”那老者揉揉眼睛，认得是家主，就说到道：“谢天谢地，总算遇着了家主。大爷出门之后，贝州人到处传言，说州里因选不出个出色的女子，官吏重新又要来搜求，见我们躲避，便叫人四处查访。姑娘见消息不好，就让老奴连夜起身，来赶大爷，让大爷回去。”这个时候五人都下了马，站在路旁。窦建德拉着单雄信的手说道：“承蒙老兄错爱， 本来应该陪各位兄弟到贵府一拜，无奈小弟方寸已乱，着急要回去，看看小女怎么样，然后再登门造访。”李玄邃说道：“刚刚见面，又要分别，让我心里实在不好受啊。”单雄信说道：“这是窦兄的正事，小弟也不敢强留，但是小弟有一句话要说：隋朝现在虽然天子荒淫，佞臣残刻，可是四方藩王的军队力量还很强大，还应该忍耐一时，躲避乱政才是。如果介休不能安生，不妨带着令爱到小庄和我家小女同住，你就放一万个心吧，不管老兄到哪里去，都不用担心。”齐国远说道：“单二哥那里最安全，不要说几个赃狗，就是隋朝皇帝亲自到门，单二哥也肯定不会给他。”王伯当说道：“窦大哥，单兄说得都是肺腑之言，你就赶快回到介休去吧。”雄信又向伯当、玄邃说道：“天下的兄弟只要磕头拜过了，都像亲骨肉一样。小弟想麻烦两位兄长，和窦兄一起去介休。二兄才思敏捷，不像小弟这样粗鲁，看看那里的事情究竟怎么样了，我们兄弟才能放心。”又对自己手下人说道：“你把剩下的盘费，取一封来。”手下人忙在腰间取出一包银子。雄信接在手里，挑了一个能干的随从，对他说道：“这五十两银子，你拿去做盘缠。三位爷到介休去，你另外找一个地方住下来，一定不要和窦大爷住在一起。打听那里小姐的情况，不管事情如何，火速回来报我。”家人连声答应。窦建德谢过雄信，同伯当、玄邃上马去了。
雄信见三人去了，对齐国远、李如珪说道：“你们二位兄弟没有什么要紧的事，不妨到我家去走走。”李如珪说道：“我们的喽啰还在山上，放不下心，不如大家散了，有机会在相会吧。”雄信听他这样说，也没有强留，兜转马进潞州去了。
齐国远在马上对李如珪说道：“刚才我们同窦大哥一起来，想不到单二哥让伯当和玄邃陪他走了，难道我两个毕竟是个粗人，就做不来事业？”李如珪说道：“我也在这里想：我们两个，说不定粗中生出细来。我与你赶快先回到山寨里去看一看，然后也到介休去打听窦大哥令爱的消息，或者他们三人做不来，我们两个倒做得来，以后单二哥知道了，也见得齐国远、李如珪不单会杀人放火，原来也是有用的。”二人在路上商议停当，连夜奔回山寨，料理完事情以后，带着两三个小楼罗，抄近路赶到介休来了。
原来窦小姐见事情不妙，窦成离开两天后，自己女扮男装，和婶娘兄弟一起偷偷离开了介休，恰好在路上撞见了父亲。窦建德非常高兴。伯当、玄遂劝说窦建德把女儿送住二贤庄去了。
再说李如珪同齐国远，赶到介休，在城外寻了个僻静的旅馆安顿了下来。第二天进城中访察，并不见伯当、玄邃二人，也不知道那张善士住在哪里。东穿西撞，只见大街上议论纷纷，东一堆西一簇，说某家送了几千两，某家送了几百两，可惜河西夏家的独生女儿，把家私费完了，只凑了五百两银子，那差官不肯免，还是被点选了。听来听去，都是点绣女的话头。二人走了几条街巷，不耐烦了，转入一个小酒店里饮酒。只见两个老人家也走进店里坐了下来，敲着桌子要酒，一个口里说道：“这个罪恶的世道，居然弄出这条旨意来！搅得大家小户，哭哭啼啼，日夜不宁。”另一个说道：“绣女现在已经定了，可惜我们的外甥女不能挽回，这个可恨的贪赃阉狗，又没有老婆孩子，要这么多银子何用？”李如珪问道：“请问老人家，现在天子的使臣驻扎在何处？”一老人答道：“刚才从县里起身，往永宁州去了。”李如珪低头想了一会，用手在齐国远腿上捏上一把，二人立即起身，付了酒钱，出门赶到城外居住的旅馆，叫手下人拿了行李，就想起程。齐国远说道：“窦兄还没有下落，你为何这么着急起身？”李如珪说道：“又找不到窦兄，现在有一桩大生意，我同你去做。”又对着齐国远的耳朵说道：“须如此如此而行，岂不是桩好买卖？你现在带了孩子们从西山小路出发，穿过宁乡县，到石楼这个地方，有一座清虚阁，他们一定要在那里歇马。你须如此这般准备停当，不得有误。我现在骑快马回到山寨，选几个能干的人，随后就穿到石楼，在清虚阁外和你会和。”说完大家上马，各办各的事情去了。
却说钦差正使许庭辅从介休起身，先派兵士骑着马打前站到永宁州去。自己乘着小轿，跟着十来个扈从，还有十来名防送官兵，一路上慢慢走来。两天以后，这一天中午的时候，离永宁还有五十多里，离清虚阁还有三四里，只见狂风骤起，怪雾迷天。山摇岳动，倏忽虎啸龙吟；树乱砂飞，顷刻猿惊兔走。
一行人正行走在路上，突然遇到狂风暴雨，个个淋得浑身湿透，跟落汤鸡一样。许庭辅抬眼看见了前面的清虚阁，就吩咐进去避雨。这清虚阁，里边是三间小阁，外边是三间大厅，一个老僧住在后边看守。一行人急忙走了进去，许庭辅在小阁里坐了下来，众人在大厅把衣服脱下来，取些柴火，在地上偎烘。就在这时，只见从门外进来四五辆手推车，载着许多熟猪、肥羊、鸡、鹅、火烧、馍馍等，用十几个大盘子盛着，另外还有一个食盒，是给天使用的，还有四五缸老酒，摆列在地上。一个人穿着官服，手里拿着帖子，进来说道：“永宁州驿丞，送来下马饭，迎接天使大老爷。”众人一听，忙引他到阁上去相见。那官儿跪下说道：“小官是永宁州驿丞贾文，参见天使大老爷。”许庭辅接过帖子和礼单看了，说声“起来”，就问道：“这里到永宁州，还有多少路？”驿丞答道：“还有四五十里。州里的太爷，恐怕大老爷鞍马劳顿，所以先让小官来伺候。”众人把食盒抬了进来，放在桌上，安上杯箸。天使吩咐手下：“把下边这些食物，你们同兵卫一齐吃了吧！”众人听见，都出去了，还有两个近身小内监站在后边。那驿丞说道：“二位爷也出去用些酒饭吧，这里有小官伺候。”两个人也到下边去了。
正吃着饭，只见一个大汉捧着一壶热酒走上来，使了一个眼色。那驿丞急忙把大杯斟满，跪下说道：“外边风刮得很大，求大老爷放开胸怀，饮一大杯。”那天使说道：“你这官儿不错，等我回去的时候，替你在部里说说，升你做个州官。”那驿丞又跪下说道：“多谢大老爷天恩。”正说着话，天使饮干了这杯酒，一交跌倒在地。原来那驿丞就是李如珪假装的。齐国远负责招待外面的手下人，见他们吃个差不多的时候，就将蒙汗药倒在酒里，一个个劝上一杯，全部跌倒了。李如珪叫众喽罗把天使抬下来，和那两个小内监都捆了起来，把天使绑在轿中，将小内监扶上马，跨上牲口，连夜赶上山来。