( ) 只有王侯过生日才用寿表，那越公杨素他其实并不是当今文皇帝的亲弟弟，乃是突厥可汗一种，因为在隋朝有战功，赐御姓为杨。他的六十大寿，镇守各藩镇的官将就算很尊敬他，用个官衔礼单就行了，为什么还用个寿表呢？只因为他出为大将，平江南有功，入为丞相，官居仆射，一人之下万人之上，权倾朝野。文帝对他言听计从。又因为他废了太子，囚了蜀王，在朝文武百官，在外藩镇诸将，一大半都来自他的门下。因此天下的官员像对待王侯一样尊敬他，每当他过寿诞的时候所有官员给他送礼物都用寿表。

来公发给秦琼马牌令箭和盘费银两，又传令中军官，挑选两名身体好的壮丁给秦琼做随从，负责背包。叔宝命令两个随从背着包，自己回家拜辞老母。老夫人见秦琼行色匆匆，又要出远门，眼中不由得落下泪来，说道：“儿啊，我年岁大了，身体又不好，总想着一家人能够在一起过太平日子。你在外三年，刚回来不久，现在又要远行， 千万不要像当年那样让我倚门而望。”秦琼说道：“儿今非昔比，这次是拿着本官的马牌，来回都骑着马，来年正月十五送过寿礼，最多二月初就回来了。”秦琼又吩咐妻子张氏早晚一定给母亲问安，张氏说道：“知道了，请相公放心去吧。”秦琼依依不舍地离开家门，让随从背着包，翻身上了黄骠马扬长而去。

三人离了山东，过了河南，走进潼关渭南三县，这一天来到华阴县少华山前，只见这坐上八面巍峨，四围险峻，秦琼吩咐两名随从：“ 你们两个走慢点，让我先去探探路。”那二人说道：“秦爷不是要抓紧时间赶路吗，怎么又叫我们走慢点？”叔宝说道：“你二人不知，这里山势险恶，恐怕藏有歹人，所以我要先探探路。”二人听秦琼这么一说，脚步立即慢了下来。三个人一前两后走进山谷。

三人正走着，就听见前面树林里一声呐喊，闪出三四百名喽啰，簇拥着一名豪杰，貌若门神，横刀跨马，拦住去路，高声喊道：“此路是我开，此树是我栽，要从此地过，留下买路钱！”只见秦叔宝毫无惧怕之意，看着这么多喽啰，哈哈大笑，说道：“离乡三步远，别是一家风。在山东河南，绿林响马听到我的姓名，都会抱头鼠窜，现在进了关中地方，盗贼反来向我讨买路钱？我如今暂且不通名道姓，别吓跑了这个强人。”叔宝挥起双锏，把马一纵，照着那人顶梁门打了下来，那人慌忙举起金背刀招架，双锏打在刀背上，火星乱爆，二马一错蹬，你来我往，杀个一团。刀来锏架，锏去刀迎，大约斗了三十余合，不分胜败。山中还有两个豪杰。有一个和秦琼是朋友，就是王伯当，他和李玄邃分别以后，也经过这座山，也曾经遇到寨主，战不过王伯当，知到是个豪杰，就留他入寨。那拦住叔宝讨买路钱的，叫做齐国远，在山上陪王伯当饮酒的，叫做李如珪。

两个人正在饮酒，一个喽啰慌忙来报，说道：“二位爷，齐爷巡山的时候，遇见一个衙门里的官差，向他要买路钱，不料那人不服，就杀了起来，三四十回合，不分胜败。小的们在旁边观看，见齐爷刀法散乱，敌不过此人，请二位爷赶紧去接应。”二人一听，急忙吩咐手下人牵出马来，各拿兵器，走出山门，在半山腰里就看见下面两个人正在厮杀。伯当手搭凉棚，仔细观看，发现那和齐国远交战的好像秦叔宝模样。都是相厚的朋友，谁伤了谁都不好，王伯当在半山中高声喊道：“ 二位英雄都不要动手了！”这座山有二十里高，下面还有十余里，怎么能够听得见呢？声音在山谷中回荡，此时两人正在憨斗，也听不清是谁喊叫，刚一愣神，就见尘头起处，两个人骑着马已经来到跟前。伯当说道：“果然是叔宝兄！”二人都丢下兵器，解鞍下马，上前陪罪。伯当要邀请秦琼进山寨，叔宝恐怕吓着两名背包的随从，走到他俩跟前说道：“你们不要害怕，不是外人，都是相知的朋友，碰巧在这里遇到了。”两个随从这才放心。

李如珪吩咐手下人把秦琼的行李抬上山。众豪杰各自上了马，邀请叔宝一同来到少华山。大家来到聚义厅，摆酒宴给叔宝接风洗尘。秦琼和王伯当好久不见了，聊起了往事，秦琼将皂角林误伤人命被问罪，，发配幽州，遇到姑姑以及后来回家，罗公推荐在来公标下为旗牌官，详细地说了一遍。又说道“现在奉来公差遣，到京城送礼，等到来年正月十五到长安杨越公府中拜寿。刚才恰好遇见齐兄，才得以和各位兄弟相见，真是三生有幸。”秦琼又问到李玄邃。伯当说道：“他被杨越公的公子相招而去，可能也在长安。”叔宝又问道：“伯当，你为何在这里？”伯当说道：“小弟因从此山经过，蒙齐、李两位兄弟相留。我已经给雄信写信了，本来打算过春节的时候去他那里。现在遇见兄长进长安拜寿，鼓起了小弟的兴趣，我就不到单二哥那里去了， 和兄长一起去长安看灯去吧，顺便还可以看看玄邃。”叔宝是个有情义的人，说道：“兄长有此雅兴，那就一起去吧。”齐国远、李如珪开言说道：“既然王兄也去，小弟也愿意去。”叔宝一听，心中暗想：“王伯当虽然偶尔也在绿林中走动，却是个斯文人，一起去长安没事。这齐国远、李如珪，却是两个鲁莽之人；如果同他俩到长安，弄不好就会惹出一场麻烦事来，还会连累到我。”

秦琼又不好当面说他两个去不得，想了一会，对齐、李二人说道：“二位贤弟还是不要去了。王兄他是不爱功名富贵的人，弃了前程，浪游江湖。我看这少华山地势险要，两位兄长又本领高强，人强马壮，隋朝即将混乱，这里刚好可以干一番事业，如果不能成功，也可以退居此山，落个逍遥快活。和我到长安去看灯，不过是小孩子玩耍的事。此去要一个月才能回来，如果二位回来以后，众人都走了，不就失去根本了吗？到那时就是埋怨秦琼也于事无补了。”齐国远以为秦琼是为他们好，有点迟疑不决，李如珪却哈哈大笑，说道：“秦兄小看了我们兄弟，难道我们从小学习武艺的时候，就想着落草为寇吗？只是因为奸臣当道，我们无路可走，才同这班人啸聚此山，待时而动。秦兄只是担心我们二人在此打家劫舍，养成野性，进长安恐怕不遵兄长约束，惹出祸来，连累与你。如果说恐怕小弟们以后没有藏身之地，那是小看我二人了，我们不可能一辈子呆在这里吧？”李如珪的一席话把叔宝说个透心凉，只得改口说道：“二位贤弟如果这么想，那就大家一同去吧。”齐国远说道：“一定要一起去。”两位寨主吩咐喽罗收拾战马，选了二十名壮健喽罗，背负包裹行李，带上盘费银两。吩咐山上其余喽罗，不许擅自下山。秦叔宝走过去吩咐两个随从，此事不可泄漏，否则大家有祸。

三更天的时候，四位朋友，六匹战马，带着手下众人，离开了少华山，直奔山西而去。一行人马走到离长安大约有六十里地的时候，正是傍晚时分，王伯当与李如珪并马而行，远远望去，只见前面一座旧寺焕然一新，殿脊上现出一座流金宝瓶，在夕阳的照射下光芒四射。伯当在马上说道：“李贤弟，当年我进长安的时候，这座寺已经颓败了，这又是什么人发了善心，修得如此整齐呢？”李如珪说道：“我们现在就进去歇歇脚，进去瞻仰瞻仰，便晓得是何人修建了。”叔宝自从从少华山下来，不敢离开齐、李二人左右。因为一路上走的是官道，过往的客商很多，恐怕二人放响箭吓唬客商的行李。心里想着这两个人到长安，最多只能住三两天，如果住的时间长了，说不定会闯下什么大祸。今天才十二月十五日，到明年正月十五刚好还有一个月，倒不如在前边新修的这个寺里，向长老借几间房子暂且住下。到正月十五前两天再进城，如果这样，在城里最多呆个三五天，好管束。秦琼又不好意思明说，拐弯抹角对齐、李二人说道：“二位贤弟，现在长安城的旅馆很贵！”齐国远笑着说道：“秦兄也不像个大丈夫，旅馆贵多用几两银子不就行了，也好意思说出来。”叔宝说道：“ 二位贤弟有所不知，长安城内人多屋少，过往的客商又很多，哪里有这么宽裕的旅馆能容纳下我们这二三十个人呢？只怕有银子花不出去，况且在城内住着很受拘束。”他两个都是野性的人，怕的就是拘束，说道：“秦兄，如果是这样，那你说怎么办呢？”秦琼说道：“ 不如在这座新修的庙里先住下来，你看这荒郊野外，任我们走马射箭，舞枪弄棒，无拘无束，岂不快活？住过今年，到来年灯节前，我进城送礼，列位刚好去看灯。”

王伯当也知道秦琼的意思，便极力撺掇，说话之间，就来到了庙前。吩咐手下人看着行囊马匹，四人整整衣服，走进了山寺二门，朝佛殿走去。远远望去，只见佛殿的四角还没有修好。月台下搭着高架，匠人们正在收拾檐口。高架外面设着一张公座，公坐上打着黄罗伞。伞下坐着一位紫衣少年，旁边站着五六个人，都穿着青衣带着大帽垂手侍立，很有规矩。月台下竖两面虎头硬牌，用朱笔标点，还有刑具排列。这官儿不知是何人，叔宝众人不知进去不进去。且听下回分解——