山东秦琼的老母亲无时无刻不在想着儿子，无论白天还是黑夜都巴望着儿子早点回来，眼睛都花了。听说如果秦琼不回来交回批文，官府就要拿他的家属。秦母又不知道儿子是死是活，又是求签又是算卦，因为担忧过渡得了一场大病，躺在床上动不了身。

幸亏秦琼平日结交了几个知心好友，他们知道秦琼出门在外时间太长，秦母得了重病，就约在一起来来看望老伯母，还送来了日常生活花费的银子。秦母说道：“各位子侄，难得你们都来看我，请到内房中来坐吧。”共有四个人坐在床前：西门外开鞭杖行的贾润甫；齐州城里和秦琼一同当差的三个人，唐万仞、连明，还有和秦琼一起出差的樊建威。秦母勉强坐了起来，秦琼的老婆张氏站在床的后面，用幔帐遮住身体。秦母看见儿子的好朋友都坐在床前，又想起了儿子，眼泪不知不觉滚滚而下，说道：“列为贤侄不嫌弃老朽，特意来看我，足见你们的深情厚谊。但是不知道我儿子秦琼现在在哪里？这一去不回，真叫我肝肠寸断。”贾润甫说道：“大哥这一去不回也真是奇怪，老伯母且放心，吉人自有天相，估计也没有什么事，早晚会回来的。”秦母埋怨樊建威，说道：“我儿子六月里和你一起起身出门，你九月里就回来了。现在已经是十冬腊月，一点消息都没有，恐怕已经不在人世了？”秦琼的老婆听了婆婆这句话，年轻的媳妇也不敢高声，在帷帐中啾啾唧唧哭了起来。众人异口同声，都埋怨樊建威：“樊建威，你干的什么事？常言道：同行无疏伴。你们一起出差公干，难道不知道秦大哥因为什么在路上耽搁了？早就该回来了，为什么到现在还没有回来？老伯母只有秦大哥这一个儿子，这么长时间不回家，叫她老人家怎么能不牵挂呢？”

樊建威说道：“各位兄长在上，老伯母和秦大嫂埋怨小弟，小弟不敢分辩，各位兄长都是豪杰，岂能不知道在家一日好，出外一时难？六月里从山东赶到长安，在兵部衙门里挂号等回批就耽误了两个月，到八月十五才领了批文。我和秦大哥来到临潼山植树岗，正好遇到唐国公和强盗厮杀，秦大哥打抱不平救了唐公一家。出了关以后匆匆分了行李，他往潞州，我往泽州。没想到盘费银子都在我的箱子里，等到分路以后我才发现，在路上也用完了。现在也不等秦大哥回来了，我把银子补送归还。”樊建威说完，把一包银子放在床前。秦母说道：“他走的时候我曾经给他四两银子，让他买潞州的绸缎，想必他也拿出来做盘缠了。”樊建威说道：“我到泽州的时候，马刺史又到太原恭贺唐公李爷去了，柴荒米贵的，还要养着两个犯人，等到马刺史回来给我批文的时候，盘费已经花完了。”秦母说道：“这是你自己的事，在这以后你可知道我儿的消息呢？”樊建威说道：“从启程的日子看，唐公李爷回到太原时，秦大哥应该已经到潞州了，那时候蔡刺史肯定还没有去太原，秦大哥应该投过文了。我晓得秦大哥是个急性子人，难道是为了回批耽搁在潞州不成？当时如果我有盘费，肯定拐个弯到潞州找他，因为没有了盘费，就自己回来了，哪里晓得秦大哥还没有回来？”众人说道：“这么说也不愿你，只是现在你还要再辛苦辛苦，到潞州把叔宝找回来。”樊建威说道：“老伯母不必烦恼，请写一封书信来，让小侄拿着到潞州去把秦大哥找回来就是了。”

秦母让丫环把文房四宝拿出来，呵开冻笔，写了一封家书封了起来，把樊建威补还的银子和书信一起交给了樊建威，说道：“这银子你还拿去当盘费吧，把他找回来就好了。”樊建威说道：“小侄自己带盘缠去，等见了大哥，也有盘缠一起回来，何必动他以前的银子呢？”秦母说道：“你还是拿去吧。”众人说道：“现在要把秦大哥赶快找回来，你多带些盘缠去也好，不如从了老伯母吧。”樊建威说道：“既然这样，小侄就此告别，现在就起身去找秦大哥。”秦母说道：“又让你受累了。”众人把送来的银子都放在秦母的床前，都起身回家了。樊建威回到家里收拾好行李以后，离开了齐州，去河东潞州寻找叔宝。

这一天樊建威到来河东，在潞州府前几家接待官差的酒店里挨个打听，来到王小二的店里，问道：“借问一下，有个山东济南府的人，姓秦名琼字叔宝，是否曾经在你的酒店里住过？”小二说道：“是有个姓秦的客人在小店住过，十月初一，他卖了马作路费，连夜赶回去了。”樊建威闻言，长叹一声，眼泪止不住的往下流。店里有客人，王小二吆喝一声转身就走了进去。

小二的老婆柳氏听见以后非常关心，走上前问道：“请问客官高姓？”樊建威说道：“在下姓樊。”柳氏说道：“你就是樊建威吧？”樊建威说道：“你怎么知道我叫樊建威？”柳氏说道：“秦客人在我家耽误了很久，天天在这里等樊爷来。我们对他又伺候的不周到，他是十月初一起身的，难道在路上走了两个月？”樊建威说道：“正是因为还没有回家，所以我才来找他。”心里想到：“现在已经腊月初了，难道在路上走了两个月不成？秦大哥中途走丢了，在这里也没有用。”樊建威闷闷不乐，出了东门，又向山东奔去。

天气寒冷，又刮起了大风，纷纷扬扬下起了大雪，樊建威顶着风雪朝前走。大雪直往耳朵里脖子窝里钻，天气又十分寒冷，樊建威的口都张不开。不知道是否能够找到叔宝，且听下回分解。