西山居某个庭院里，清容峰的少女们正在聊着道战的消息。

她们说的眉飞色舞，瓜子壳到处翻飞，壶里的茶水已经不知道换了多少道。

南忘面带寒霜走了进来。

清容峰的规矩向来不严，但看着峰主这般模样，弟子们哪敢怠慢，赶紧放下手里的茶杯与瓜子，齐声行礼。

南忘坐到椅子里，看着这些如花似玉的少女们，微怒说道：“瞧瞧你们这模样，难怪试剑大会表现这么糟糕，连一个道战的名额都抢不到，你们这趟跟着我来朝歌城做什么的，来玩啊？”

少女们心想自己这些人没资格参加道战，青山又不参加前面的琴棋书画四项，来朝歌城不就是来玩的吗？

直到她们知道南忘的心情为何如此糟糕之后，才担心起来。

梅会道战本来就极凶险，每次都会有年轻的修道者死去，但今年死人也太早了些？

而且井九师叔在最后方，按道理来说最安全，与他一起的那个昆仑弟子怎么就死了呢？最麻烦的是，那个昆仑弟子刚刚成功杀死一个雪国怪物便死了，很容易让人产生不好的联想，尤其是对那些阴谋论者来说。

“听说何渭很生气，要我们给个交代。”

南忘一拍桌面，寒声说道：“交他个妈的代啊！”

少女们低头站着，就当没听到这句话。

何渭是昆仑掌门的名讳。

按理来说，南忘应该给予对方一些尊重。但她们早就习惯了峰主百无禁忌的行事风格，平日在清容峰里，峰主生气起来连掌门师伯都要说上几句，更何况是别派的掌门。

当年连三月拜访青山之后，南忘的性情已经收敛了很多，但身周都是自己的弟子，她不想再压抑自己的情绪，冷笑说道：“死就是输，活就是胜，这就是道战，他要什么交代？”

一位颇受宠爱的女弟子劝说道：“这种情形，小师叔被人议论也是难免，待寒号鸟的消息回来，自然就好了。”

寒号鸟乃是昆仑派的镇派异禽，天性不惧严寒阴气，平日里都在九幽寒潭里静养，只有隔数年的梅会时才会被请出来，负责监视雪原上的情形，确定那些年轻修行者的位置，在某些最危险的时刻也会亲自出手。

其实南忘明白这一点，寒号鸟是昆仑自己的祖宗，何渭总不能说它说谎，而且就算它没有看到当时的情形，在场还有证人。问题在于……现在就连她都觉得这件事情有些奇怪，井九与那个昆仑弟子的死有没有关系，她毫无把握。

就看那几年赵腊月在旅途上杀人不眨眼的劲儿，再想着前些天施丰臣的死，谁知道井九会做出些什么事来。

那座她曾经很熟悉的山峰，现在已经变得很陌生了。

……

……

朝歌城入夜。

净觉寺的桃花早就已经落完了，通往最深处那条通道两侧的桃花灯还亮着。

一位老僧向着石道尽头走去，看似缓慢，实则只用了数息时间便到了静室的门前。

他调整呼吸，推门而入，看着眼前的画面，露出欣慰的笑容。

今天禅子终于肯盘膝而坐了。

虽然他只是盘着单膝，而且主要的原因还是方便他侧着身子去看那堆木棍。

“不是听耳，应该是铁线虫。”

老僧知道此事有些急，没有任何耽搁，直接说出了自己的结论。

老僧法号释海，曾经在北方那座小城里服侍刀圣数十年，说到对雪国怪物的了解，整个果成寺没有比他更强的。

也正是因为这个原因，禅子才需要他的建议。

铁线虫是雪国深处的一种异虫，模样与听耳相似，也是寄居在各种雪兽的身体里，但甲壳异常坚固，就算是青山宗的剑都不见得能斩开。至于恐怖的杀伤力，更是与听耳天差地别。

如果那名昆仑弟子遇着的是铁线虫，全无防备的情形下，确实难有幸理。

禅子抬起头来，有些不解问道：“这种虫子不是向来都在那位身边？”

释海老僧知道禅子说的那位指的是哪位，神情凝重说道：“而且铁线虫已经很多年没有出现过了，就算当年偶尔有那么几只在兽潮退去的时候钻进了地底深处，但这时候是初夏，也应该长眠才是，为何会突然醒来？”

禅子睁大眼睛，无辜说道：“我哪里知道答案。”