( ) 大娘累的小声哼哼着。中口嫂坐起来，静静地听着，心里想：不知小队还在不在小郑园村？宋队长和刚来的指导员的意见有没有统一，真叫人焦心。不觉忧虑地说：“怎这么早鸡就叫了。戚大娘也叹口气说：“这兵荒马乱年头，连鸡叫也不准了。”

郑小妹也坐起来搂着中口嫂的肩膀轻轻地笑了一声问道：“嫂子，你在想什么哪？”

中口嫂看着郑小妹小声地说：“我什么也没有想。”

郑小妹双眼红了起来，凑到中口嫂耳朵边说：“得啦，我的姐，我知道，你在想上天英勇负伤的丈夫中口同志了吧？”

“别……”中口嫂红着双眼说，“别瞎扯啦，没影的事！我在想小队上的问题。

小学芹早把头挤过来听着，在旁边忙冲郑小妹插嘴说：“嫂子可不象你，成天想着相保瑟、保琴的，来封信就象宝贝一样藏着，恨不能明天就叫他娶了你才好！”说完不知轻重地笑起来。

郑小妹一下子按着小学芹的脑门，小学芹这才想起说走了嘴，一下子缩在中口嫂怀里，含着两岁泪水直是小声央告：“好姐姐别伤心，俺不是有意的……”

戚大娘轻轻地嗳了一声说：“中口先生牺牲那么久了李同也被大特务芳子赶出了青岛，不知去方，现只有牢牢地记在心中吧，有机会咱一不定给他们报仇！”

空中一阵呼呼的风声刮过。郑小妹静下来听了一下，指了小学芹一指头，回头轻轻地搂着中口嫂的肩膀说：“你听说了吗，咱们三个这么好也有人眼红，胡说什么咱们是干姐妹，小集团。我真想把这些造谣的人找出来撕烂他的狗嘴。”

小学芹听了也生气地哼了一声说：“说这话的人是吃饱了撑的，闲着没有事放辣臊屁。人们愿意好，谁也管不着，偏要好！一块活一块死，非好一辈子不行呢！

“别……”中口嫂说，“别为这些闲话生气，咱们好不是对打击敌人没有坏处吗？管它做什么呢，有那生气的工夫不会学习学习么！”

正说着，看见路上有群众从东跑来，中口嫂想打听一下东北面的情况，便起身迎上去。郑小妹、小学芹忙跳起来跟着。大娘动作慢一点，等她赶到，中口嫂早打听完了敌情。只见她一转身对小妹说：“你和学芹跟着大娘，我到三沟庄里去一下。”

中口嫂说了不容小妹插言，规定了联络地点，便提着手枪，急步流星地向东北走了。

中口嫂提着手枪气喘吁吁地进三沟庄里，跳进武工队临时指挥部来，红脸蛋流着汗水，大眼睛闪着光芒，见宋继柳和指导员还没有走的意思,就大声叫道：“你们这是干什么？光怕你们不走，然你们就不走！不听宋队长的话，敌人上来了，再走也晚啦。”

这个新来的指导员和手下都惊呆了。这时彭大村也跑进来报告：“四面发现敌人！”

宋继柳愤怒地吼了一声：“准备战斗！”随后向指导员等人看了一眼，一甩手拔出驳壳枪，嚓一声顶上子弹，气昂昂地大踏步走了出去。

指导员等人跟在宋队长后边跑出来，只见灰蒙蒙的夜色中队员们正纷纷持枪向外跑去。听着东北方向响了几声清脆的枪声，紧接着枪声炮声越响越激烈，在黄海之滨西岸，老朱嵇河两岸一齐轰响，大地震得直颤。

宋队长跑到大门外边一看，逃难的群众扶老携幼，正急急地快步走向村外，向西南方向散开去，东北面有数不清的人向这里跑来，男女老少相继荫蔽到麦Lang起伏的大洼里和没有长叶的树林里去了。

天色一会比一会亮，老朱朱嵇河堤上传来了敌人的坦克车的哈拉哈拉的叫声。东北面几个村青烟柱腾空而起。

突然，村东北象大风暴卷起尘头，一支骑兵急急地从南面向村东冲过来，渐渐看清了，那是八路军的骑兵。战士们穿着土黄色军装，伏在马背上，在滚滚尘雾中向北疾奔，马蹄声象淹没一切的山洪，哗哗地响着，看看直冲到老朱嵇澡那边去了。

紧跟着的流弹，在人头上吱吱地掠过。武工队、游击队和民兵都持枪掩在村头一带矮墙后面，紧张地准备着战斗。

中口嫂跟宋队长、指导员风似地蹬梯子跑上了高房，向四周了望。中口嫂早就通过逃难的群众了解到敌人在哪里埋伏着兵力。

宋队长一看骑兵团正向寂静无声的地带——实际是敌人正在集中的地带奔去，急的出了一身冷汗，忙向宋队长喊：“他们应该沿槐林河滩向一沟西南方向插，那里是敌人包围圈的弱点。”

指导员等人也直拍大腿。眼看骑兵遭到了强大火力的阻击，在后边掩护的骑兵，从马上倒下十多个战士。几匹马无人驾驭，就乱跑起来。中口嫂向宋继柳喊一声：“我去带路!”不等宋继柳答话，早已下了房跑向村外。

中口嫂在村口截住了一匹大红马，一把揪住缰绳，飞身上马，不顾飞机扫射，坦克轰鸣，敌兵乱吼，迎着弹流向骑兵营追去。大红马好象明白人意，听话地箭一般朝前飞奔。中口嫂伏在马鞍上，头发被风吹开了在脑后飘拂着。

子弹，在中口嫂周围啸叫，炮弹在前面不断爆炸，她好象一点也没感觉到，只顾往前冲。她冲过层层炸起的烟尘，追上了那尘头遮掩、滚滚狂涛般的骑兵队伍。……

指导员见中口嫂往村外飞跑，便在后边喊着紧追。不知多少发炮弹吱吱叫着落下来，他赶紧卧倒，一串爆炸震得大地直颤抖，弹片、土块、树枝从空中刷刷地落下来。