“谢谢你老人家对我朱爱周的信任，我决不辜负家伙父老的厚望！”

“好！……”众道。

朱爱周向老太太鞠躬致敬，紧盯大家，坚定不移地说：“一句话，请乡亲们帮着打小鬼子。我们得到消息，这次侵犯赣榆地区的，大多是在日照驻守的小鬼子，只有不多的二鬼子（伪军）在前面当探路的炮灰。他们大多徒步进攻，人马十分困乏，到了咱赣榆城后，已累的半死。

“行……”众道。

爱周笑容可掬地：“老乡们，我们决定等没有战斗力的老百姓撤出后，就先放他们进城，然后打他个出其不意。抗日的方法很多，帮烧水送饭，给带路，抓散兵，都是抗日的一种好表现。大家伙只要团结一致，同仇敌忾，就一定能取得胜利。”

“对！……”地动山摇。

这时，旅参谋长乔金亭飞身来到东边空地，向群情鼎沸的人们看了看，举起左手大喊：“不当孬种的到这边来，同我们一起杀小鬼子的好汉们，勇敢地到我这里来！”

众乡亲呐喊一声如潮水般地涌了过去，七老八十的老太太也跌跌撞撞地跟着大小伙子后面跑着。高大朋第一个奔了过去，紧靠到乔金亭左边昂首挺胸地站着，好似一个威武的勇士。

偌大的广场上只剩下一个人，好象一棵霜打的枯草，孤零零地竖在那里，显得那么猥琐和渺小。他就是——大乡长吴明示也。

炮声越来越大，越来越近了。

天快晌午了。平时这正是大家忙着吃饭的时候，家家的烟囱冒出微微的炊烟，劳累半天的人们正准备享受口福。急于吃饭的顽童用筷子把饭碗敲得叮当直响……

今天破例了。赣榆城和附近地区，陷入前所未有的沉寂，几乎看不见一个人影，偶尔有几个人，贴着墙脚急速地跑过，给这个不安静的气氛显得更加紧张。在这战斗之前，人们更加体会到宝贵的和平生活是多么美好，因而也就更加渴望战斗，渴望尽快地从战斗中重获美好的和平生活。

不一会子，突然起风了，滚滚而来的尘土象一张大黑锅，紧紧罩在了这辽阔的滨海大地，几十米之外的景物都分不清青红皂白，只显现出一副黑糊糊的大影子。

多亏这里树林茂盛的庶挡，赣榆城四周风沙稍小，土匪出身的二团长黄泥头（张星三）揉了揉理沙的左眼骂道：“妈妈的，这鬼天气真讨厌，要坏我们的大事。”

刘寄萍笑了笑说：“团座大人，骂什么街呀？这个天气对我们也有好的一面，它给我们提供的天然的屏障，蒙上了小鬼的眼睛，使敌人看不清我们的虚实，便于出拳揍他。”

这时，他们听到一串脚步声。“旅长、主任在哪里？”侦察排长相小墩焦急地询问着，快速闯进二团阵地。他弓着腰向前猛跑，树枝把他的衣服划得哗哗直响。

“快停下来，看你把地上树叶都带起来了。”刘寄萍大声呼喊。

相小墩赶紧来了个“急刹车”，急忙上前报告说：“一部分小鬼子已去了海州，向城里进攻的敌人不是太多，劲头也不怎么太大。现小鬼子已在玉兰庙大场上睡午觉了，正进入梦乡，只留几个汉奸放哨，也许是进攻的最佳时机。”

“好！杀这些坏东西！”朱爱周立即下达了战斗命令，“准备战斗，马上进攻。”