这些国民党军队，有的与日军保持秘密联系，配合日伪军“扫荡”八路军；有的既接受伪军番号，也挂着国民党军的牌子，挂羊头卖狗肉。他们已失去统一的指挥中心，有如树倒猢狲散，内部矛盾重重，甚至互相火并。这与山东八路军的团结一致形成了鲜明的对比。

山东八路军发动春季和夏季攻势给敌人以沉重打击后，日伪军于八月开始，频繁调动部队，准备进行报复。罗荣桓不断接到各地情报站的报告，说敌人正在集中，其中有日军一个大队、伪军吴化文残部及荣子恒部等共五万余人，集结于莒县、临沂、青口、海州等地。日照有敌六千八百余人已经北进。敌人扬言，要向日照以北地区“扫荡”。

早在上年七月，八路军的政治攻势就取得了成功。当时，渤海军区为了缩短与鲁中区的联系，便以一个旅加上一些地方武装出击。

这时，伪军建**暂编第一师王道部驻扎在寿光县西北的丰城。此前，王道部倍受日本人的恶气，在渤海八路军的强大政治攻势下，准备弃暗投明。

罗荣桓得知这一情况后，就派山东军区参议室主任牟宜之去做王道的工作。

牟宜之，日照人，是王道的同乡和在日本留学时的同学。他原是沈鸿烈所委任的乐陵县县长，当萧华一九三八年抵达冀鲁边时，他将政权和武装全部交出，接受八路军的领导。

牟宜之曾去过重庆，在周恩来的领导下做过统战工作，还到过延安谒见过**，后又回到山东。

牟宜之到达王道的驻地后，便与王促膝长谈，对王讲形势，讲**的政策，讲消灭刘桂棠和讨伐吴化文的战斗……

经过半年的工作，王道决心脱离敌伪，当渤海军区部队出击时，他率领一千六余人宣布起义，以后该部编为山东军区独立第一旅，王道任旅长。

罗荣桓决定对伪军采取强大的政治攻势，也是从王道起义这一事件中得到启发的。

八路军滨海军区在陈士榘等人指挥下，势如秋风扫落叶般打到了莒县城边上。

莒县城高池深，周围堡垒密布，易守难攻。陈士榘叫方晓带人侦察了几天，没有想出攻城的好办法，就与战士们甩开此城北进。

谷牧只是听着，没有发言。

走了半夜，他对陈士榘说：“我们只想着多打敌人，可是，却使大军落人险境了！”

谷牧的话，使陈士渠吃惊，他勒住马问：“怎么，我们做错了什么吗？”

“老陈，您想，现在莫正民还是强大的，如果不先打下莒城，一旦，莒城在咱们背后出击，前面又有敌人拦截，咱们不就落人腹背受敌的境地了！”

陈士榘立刻停了下来，他问谷牧事已至此，该如何应对？

谷牧说：“我看只好将计就计了。——咱们已经给莒城造成绕道北行印象，如果蓦地回师南下，就会使他们措手不及……”

“那我们就打下莒城了？”

“也未必……”谷牧说，“但会有意想不到的效果。我听说那个莫正民是个小心谨慎的人，咱们的突然回师，也许能够迫使他做出有利于我们的决定！”

“好，好，就按你说的办！”

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