连级干部也有明确分工，连长及指导员负责全面指挥，副指导员王前负责率领突击队。战斗编组明确了各组的编成和战斗任务。

接着又组织排长、战斗组长的敌前侦察，目的是摸清敌副防御工事的具体情况、熟悉地形、认清进入战斗的道路、出发阵地。组长们特别积极，偷偷摸进敌人鹿砦、铁丝内，看到鹿砦是用铁丝连起来的，鹿砦里面是壕沟内有水和竹尖桩，这是第一道壕沟，过了壕沟接连有两道铁丝，一道是单列桩，另一道是屋脊形。

同志们又靠近围墙、碉堡又是一道壕沟，他们用绳子量了壕沟的宽度、深度、其他障碍的宽度。整个副防御工事大约在五十米以上。围墙里有座碉堡还大的炮台。这炮台是鬼子掷弹筒及其他火力发射阵地，台下筑有地堡暗道，距鬼子的碉堡二百多米有伪军一个碉堡。水道街里还有一个四方形的碉堡也是伪军防守的，它的火力都可支援鬼子碉堡。

侦察后回到驻地南北阜后村。按照侦察的敌人工事情况，修筑了和敌人一模一样的演习用的敌据点工事。部队按编组进行了天反复演练，取得了经验，使每个战士都熟悉敌情地势，并在演习中明确了炸药包的重量及安装支架的长度，做成长短不一的爆破筒。

我军为了保证爆破筒成功，还创造了土造防弹衣，经过演习和强有力的思想动员，开展了杀敌立功竞赛，全体战士信心百倍，斗志昂扬。连长在阵前明确了各战斗组的任务，进攻和突破口选择，火力封锁敌枪眼的分工。这时，江连长带着充分胜利的信心说：“万事具备，只欠东风。”

可见钢八连干部经过亲自侦察敌情，亲自指挥模拟演习，亲自选拔他认为有把握完成任务的同志担任组长、组员。这时他充满信心要打胜这一仗，歼灭这些鬼子兵，再次为八连赢得荣誉。

这天傍晚，宋继柳利用恢复了一点的轻功，登上一个大树，刚一喘息，忽然看见脚下的洼地里有一只大狼狗。他立时忘了疲倦，张大了眼睛向狗看去，隐隐约约发现了十几只军犬。宋继柳掏飞刀，判断犬到他的距离，然甩手就是一刀，一只军犬嗯了一声，被飞刀正按在了脑门上。继柳趁敌人混乱时，悄悄地下了树，又向另一个目标靠去……

军区首长许世友等人了解部队战斗准备情况后，决定八月二十四日夜，发起攻击。

部队于八月二十二日向水道接近，在水道南的一个村庄，封锁消息，隐蔽休息，检查装备。当日晚上部队按战斗序列开进。

王前和江连长随第一梯队班排行进，悄悄接近敌人前沿，尽量不使敌人发觉。各组都分别隐蔽卧倒在副防御工事前二十多米左右的距离。江连长紧跟在各战斗组之后，直接指挥战斗。首先指挥破坏组，以迅速动作连续爆破敌第一道鹿砦，打开一个二十多米的通道。此时敌探照灯突然亮了，把整个战场照的像白天一样，碉堡火力集中阻止我方前进，江连长立即命令以密集的火力消灭探照灯，封锁敌人火力点，并命令架桥组迅速在第一道壕沟架桥。他们动作快，很顺利，只听架桥组长于文朋报告：“桥已架好了”。

江连长听后，立即指挥火力掩护破坏组越过桥，向敌人第一道列桩式铁丝和第二道屋脊式铁丝，用竹筒式炸药筒进行爆破。战士们不畏敌人火力，他们甩掉笨重防弹衣赤膊上阵，迅速炸开一个大面积通道。

此时，我架桥组已逼近到距敌碉堡围墙很近的最后一道壕沟，这道壕沟虽很窄，但它有暗堡火力掩护不易接近。在这关键时刻，江连长亲自指定火力封锁敌暗堡的枪眼。架桥组在我火力支持下开始架桥，但非常不顺利。几次冲上去有的负伤，有的牺牲了，最后桥的支架也被打断了，还没架上。

我军连长在壕沟边上看在眼里心急如焚，立即下令调来二名战士交给架桥组长于文朋，并对他说：“桥架不好，下一步都无从做起！不怕牺牲一定要把桥架好！明白吗？”

“明白！保证完成任务！”

吕指导员火速上来，高喊：“**员模范带头、勇挑重担”

架桥组长于文朋听到连长指导员的声音。他坚定地回答：“连首长放心！架不好桥，我就不是钢八连的战士！”

于文朋说完他跃身和战士一起跳进壕沟，铲除竹桩，踏着战士肩膀，把桥顶起来从这岸拖到对岸又爬到岸冒着敌人炮火，把桥板拖过去，几名战士以人为梯当桥腿把桥顶起来。

可是，于文朋还不放心怕不稳固，又用双手紧紧抓住桥头不放手，他这才放心地喊：“架桥成功了，同志们快上！”爆破组长在一排长曲忠的指挥下，林基竹小组迅速通过木桥，逼近大碉堡，鬼子见势不利组织炮火猛烈炮轰我逼近碉堡的部队。

这时，鬼子小林县雄分遣队的代队长，举起指挥刀向手下士兵大叫：“给我用炮狠狠地打，区区几个土八路奈何不了我这铁打的水道！再说吉山大佐的支援也正在路上……”

敌人的的炸弹象冰雹似的在我钢八连官兵的身边爆炸，一颗罪恶的炮弹在于文朋和吕指导员中间响了，二位英雄不幸牺牲在密集火力中。

正在指挥战斗的贾若瑜听到二位英雄不幸牺牲，眼泪不由夺框而出，向一边的炮手用右手向下一劈：“开炮！”