杨坚十分满足自己造成的这种轰动效果，他微微挺了挺胸脯，见一众朝臣都低声议论，但没人敢提出异议，便不动声色地退后一步。

看到杨坚向自己投来讨好的一瞥，沈明昭心里冷笑不已，他这是想杀了弟弟呢，别人或许不知道，但自己作为大哥，从小带弟弟读书，哪里不明白沈明熙的性子？飞扬跳脱、无拘无束的弟弟，怎可能完成这样的任务？刘广众根本不需要人说服，他或许能忍住性子，不会杀了来使，而是狠狠羞辱，杀杀来使的威风，宣泄自己一肚子的怨气，这才会坐下来和来使谈判，争取他一家人的利益。

沈明熙，可是个宁愿站着死，也不会跪着生的人，光刘广众一上来侮辱这一关，他恐怕都熬不过去，还有，是沈明熙游说苗王称藩的，刘广众对他恨之入骨，两人坐在一起谈判的可能性，也微乎其微。

朝堂上的争议，渐渐平息，永昌帝把眼光，转向了沈明昭：“沈爱卿，关于***，你有什么看法呀？”

“皇上，臣以为，根本不需要派人去说服刘广众，他是巨荣之臣，***是巨荣国土，皇上下旨，他若不敢造反，必然会乖乖听从，至于其他请求，就看皇上的心意了，答应他，是体恤，不答应，那是应当，雷霆雨露皆是君恩，臣料定刘广众不敢有异议。”

杨坚没想到，沈明昭会这么说，他心思急转，急忙出班奏对：“皇上，那，这宣旨的使臣，也非沈明熙莫属啊，放眼朝廷，没有几个人的口才比沈明熙好的。”

沈明昭并不急着反对，直到永昌帝的眼光，再次聚焦在他身上，才微微哈腰，不紧不慢地说道：“此番去***的人，非萧逸萧国公莫属。若说刘广众是狡狐，萧国公就是利箭，他虽然只身前往，却携有万军之力，所向披靡，刘广众莫敢掠其锋芒也。”

杨坚没想到，沈明昭竟然能想起萧逸这个被先皇搁置，晾了十几年的冷灶来，他出言反对道：“沈大人，若那刘广众垂死挣扎，不肯俯首就擒，当如何？”

“这个容易，皇上只需要让萧大人奉旨接替刘广众的***总兵之职就可以了，他人未到，威先行，昔日的手下，莫不倒履相迎，刘广众现在还想保全一息血脉，必然不会做出让令家死无葬身之地的荒唐行为的。”

永昌帝听到这里，便明白沈家兄弟没有互相商量，沈明昭和沈明熙的建议，各有各的好处，都比杨坚的可行多了。

看来，沈明昭还不知道萧逸便是现在苗王的女婿这件事，若他知道，必然会给出另外一个建议的，永昌帝摆摆手：“此事各位臣工，再好好想想，明天再议，说完，给身边抱着拂尘的太监一个眼光。

“有本上奏，无本退朝——”

没有大臣出列，永昌帝便站起来，走了出去。

同一时间的***，宽阔的江面，一艘悬挂杏黄旗，上面写着个“内”字的大船，正逆流而上，吃满风的布帆，鼓鼓的兜满了风，大船迅疾地在水面前行。

船头，站着两个身材高大的武士，眼睛急切地望着前方：“郭大总管真是料事如神啊，他怎么会想到，这厮会改名换姓，隐藏在官衙呢？”

“咳咳，若是郭大总管什么也想不出来，不是成了和你我一样，呵呵，蠢材了么？”

“哈哈哈，说得好啊，我们这一回，可真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，本来去调查守备大人的，没想到却把捕头给抓起来了。”

“哈哈哈，没想到的事情多了，竟然让咱兄弟侥幸立下大功，这回，该有厚赏了吧？”

“你就惦记着钱，这个好赌的毛病，也该改改了。”

“唉，要钱做什么？一人吃饱，全家不饿，还不如好好痛快痛快。”他神态黯然来了一下，随即又兴奋起来，“当年先皇给萧国公的赏赐，丰厚着呢，尤其是在富裕的***食邑万户，据说肥得流油，你说，萧国公对咱们的答谢，估计都不会少了吧？”

“哈哈哈，兄弟估计，能在皇城根儿买个宅子了。”

“你要那么多宅子做什么？”

“唉，咱家虽然无儿无女，可兄弟多，侄子跟着也多啊，一个个眼巴巴地看着咱这做叔伯的，没办法。”

两人说着，走进船舱，下到第一层，隔着窗口，看到里面的人双手背后，被捆在固定着的床腿上，这才放心，叮咛看押的人仔细盯着，这才放心的上去喝茶休息。

转眼，就是皇帝设宴请苗王特使吃饭的日子，作陪的除了礼部几个大员，还有内阁几个辅臣，以及萧国公一家。

萧国公的老丈人，竟然就是现在的苗王，特使是他的大舅哥，这个消息已经传开了，今天看到他，也仅仅是验证了传言，几个臣子并没有感到诧异。

永昌帝坐在黄盖伞下的红木镶宝塌椅上，诸臣行过礼，肃立在一旁。

“咳咳，今天朕宴请苗疆特使，让大家来陪陪客人，事先，有件小事要说一声，那就是萧国公找到了十四年前丢失的一对儿女，朕念其即将赴***重任，特赐其子为武略将军，诸位以为然否？”

杨坚一愣，皇上这是已经定下来了？自己殚精竭虑，好容易布置的一道好棋，就这么被搅乱了，他心里有些气愤，但却无可奈何，与其说难听话让皇帝不喜，不如顺杆爬吧，反正今后，有的是机会：“皇上圣明！”

好吧，没人和皇上、首辅联盟作对，在场的人纷纷向萧国公表示祝贺。

“还有一件事要告诉大家，这苗疆特使，乃萧国公的舅子，呵呵，因此，特请萧国公也入宫来了。”

人们继续对萧国公表示祝贺，永昌帝摆摆手，便让开席了。

宫里，皇后代皇帝请雨荷吃饭，瑞琳、瑞珏两位公主、以及文瑾和皇后的小妹妹、郑王府的小女儿周颖萃也被召进宫来作陪。

郑王曾经掌管着巨荣北方的防御大军，在几年前，被刘林深弄权，调回了京城，成了闲散王爷，刘林深没想到，他派去的北疆总兵陈默风，表面是投靠他的，实际却是先皇的人，人家在永昌帝顺利登基便立刻送来贺表，里面附着先皇密旨，表明他忠于先皇、忠于永昌帝。郑王上折子请求复职，永昌帝考虑再三，觉得陈默风确实是忠臣，不是刘林深的余孽，便借口老丈人纪大了，应该享享清福，只把他的爵位升了一等，并没有恢复其兵权。其用心思很明显，就是不想要个权势滔天的外家，尾大不掉，他自己成了傀儡。

这几年，郑王长子，也就是皇后的兄长，四下活动，拉拢了一帮子人，但都是些趋炎附势之徒，没有多大的能耐，皇帝并没当回事，但郑王周家人却误会了，以为皇帝是真心不愿意他们在北方受苦，越发胆大起来。

周颖萃和皇后长得有几分像，只是没有姐姐那份端庄，却因而显得活泼开朗，她笑嘻嘻地和文瑾打招呼：“钱小姐，哎哟不对，我都不知道该叫你钱小姐还是萧小姐了，没想到啊，你真是福大命大造化大，遗落乡野，都能让一个二品大员给收养了，嘻嘻，这辈子有俩爹爹，听说都很宠爱你。”

文瑾很无语，谁愿意有俩爹啊，“听说你小时候也挺苦，在山里跟一伙野小子上山下海的，捉鱼摸虾摘果子？”周颖萃忽然话风一转。这是什么话？好像文瑾赤身**暴露在大庭广众之下似的。

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