“钱串串，你敢骂我？”焦氏顾不得装哭，爬起来怒视着小姑。

刚好钱文才放学了，他已经十五岁，长得比两个女人都高一头不止，看到娘和姑姑对立，毫不犹豫地冲过去：“钱串串，上一次打我娘，我还没报仇呢。”一伸手抓了发髻，就是一顿耳光。

钱串串上一次打架占了便宜，这一次却特别背运，此刻这个姿势，连喊都喊不出来，只有被动挨打的份儿，她又疼又气，没一会儿便翻着白眼晕了过去。

还好有人听见焦氏嚎哭，提醒杨柄娃过来看看，才及时把钱串串解救了出来。

“我老婆被你家折磨病了，你说，这事怎么了结？”

在杨柄娃愤怒的目光里，焦氏害怕了，男人不在家，万一杨家三个二愣子，把自己和儿子打了可怎么办？焦氏本就是个欺软怕硬的，赶紧扯了扯嘴角：“他姑父，不是我，都是她姑要打我，文才急了才动的手。”随即觉得让儿子背黑锅不好，赶紧换了说辞，“我，我出钱，你让大夫好好给妹妹瞧瞧吧。”

“拿来！”杨柄娃要的就是这个。

焦氏抖抖索索，拿出一把铜子。

杨柄娃大手一挥，一个耳光便扇了上去：“打发叫花子呢——”

焦氏哭着，从屋里拿出一角银子，大概有二三两的样子，杨柄娃才满意了，抢过去回了家。

钱家的事情，都让胡婆子瞧在眼里，老人停尸在床，儿女却为财产又打又闹，这话很快就传遍了林津镇，结果钱先贵回到家，连给老焦氏挖墓的人都没有，更别说抬棺了，最后，钱先贵只好出钱，从外村雇了十来个人，才算把丧事给办了。

还有雇人办丧事的，这被当成稀奇事，一时便传遍了十里八乡，镇长觉得丢人至极，事后找到钱先贵：“你搬走吧，不然，我带着镇上的人，把你赶出去。”

钱先贵刚刚从省城回来，还不知道东家怎么安排他呢，也不敢说硬话，低着头，祈求地给镇长说：“我会想办法，你且再容我几天。”

回过头，他把焦氏揍了一顿：“女儿女儿你没给我教好，还对娘不孝顺，让我现在里外都不是人，我看你是活腻了。”

焦氏只哀哀哭泣，不敢辩解，钱先贵守过了头七，便去了府城，那边嫌他没过孝期，不肯用他。钱先贵也不以为意，直接去了省城，他本来早就有意，当然有后手备着，果然很快就有了着落，在一家卖山货的铺子里，做了账房。

这家山货铺子，是都督府一个都事，叫江从阳，正七品官员，他年届五十，膝下只有一子，还病怏怏的，虽然善于庶务，家产丰饶，却为子嗣不旺，成天闷闷不乐，经常一人带个随从，在外面喝闷酒。

钱先贵这天，趁江从阳喝得醉醺醺，假装是刚巧在这里相遇，殷勤地和随从搀扶着东家回去。

“你是谁，还不错嘛。”江从阳拍打着钱先贵的肩头。

“小的是城东山货铺子的账房，叫钱先贵。”

“嗯，你不错。”

钱先贵心中暗喜，斟酌了半天：“老爷青春正盛，想做什么事情怕不成啊，只是这酒嘛，可是穿肠毒药，要适可而止啊。”

江从阳心里苦，平时身边的人，都是老婆安排的，也没人敢这么劝，听了钱先贵的话，忍不住又是一阵心酸，拉着他的手，没说话。

有人喝醉做的事情，醒来什么都不记得，有人却记忆特别清晰，这江从阳就是后者，那天他从衙门出来，照例去铺子巡查，忽然想起钱先贵，便打发了随从，一个人过去。

钱先贵受宠若惊，陪着东家喝了几盅，其实是江从阳坐着喝酒，他站在一边伺候，偶尔说上几句话而已。

钱先贵知道江从阳老婆特别凶悍，仗着娘家哥哥是都督府的都督府经历，六品官，刚好压在男人头上，在家颐指气使，不把男人当人看。

江从阳的官儿，就是靠大舅哥一手提拔的，不过，他这位大舅哥官运不好，本来都爬上去了，却因为犯事，又被打回原形，跌到现在的六品，不然已经是四品的指挥同知。江从阳年轻的时候，还是穷小子一个，靠着有眼色，肯吃苦，得了老丈人的青眼，然后才进了都督府，从小吏一步一步往上爬，到现在的七品官，有钱有权，心思就变了，老婆彪悍，家里没有妾室通房，这个他并不介意，男人想泻火，哪里不能去？没必要一定养到眼前，但他最遗憾的，就是只有一个儿子，还是个病秧子，这子嗣不旺，可是大事情，江从阳曾经和老婆通过气，希望能买个婢女，去母留子，给他接续香火，可江夫人这位醋坛子，坚持自己的儿子是好的，决绝不答应男人的请求，江从阳无可奈何，年轻好觉得有希望，随着年纪一天天大了，那心事便越来越重，常常喝得酩酊大醉。

钱先贵弄清这些，说话便有意无意从这方面安抚江从阳，效果还不是一般的好。

江从阳见自己马上就要到了知天命的年份，身体大不如以前，少不了心灰意冷，觉得对不起祖宗，钱先贵每次和他说话，便总是说他身体好，年纪还当时，有足够的体力和能力，完成人生的大事，这让江从阳对他越来越好。

这天，江从阳假借着和钱先贵喝酒，两人来到一家饭馆的雅间，遣开随从，他定定看着钱先贵：“钱先生，老夫的心愿，可就要靠你来完成了。”

“东家莫要这样，钱先贵这条贱命，就是东家的，为了东家，火里火里去，水里水里去。”江从阳大为安慰，摆手让钱先贵坐下：“我在城西，新开了一家水果铺子，家里人不知道，你找个妥当的人，把铺子记在他名下，这份收益，且先存着。”

“嗯！”

“你帮我找一个正当年纪的女子，最好出身清白，若是我江家命不该绝，这女子能替我生下儿子，我一定会重重酬谢先生。”

“东家安排的事情，先贵一定会办好，您千万别和我客气，没得折杀先贵了。”

江从阳叹气，给钱先贵了二十两银子，让他去办事。

送走江从阳，钱先贵在自己做事的铺子里辞职，又租了一个三间大的四合院，请人打扫好，便回了林津镇，他把地租给王家，连院子都托管给邻居，不是钱串串这边，而是另一边，叫张春风的邻居，一家人收拾了一下，雇车去了明湖城。

半个多月后，明湖城来了一户姓金的人家，是个女人带了一儿一女，那女儿十七八岁，身材丰腴，皮肤白皙，脸圆的像十五的月亮，这正是当下流行的最易生养的宜男之相，钱先贵带江从阳偷偷看过，江从阳见女孩白白嫩嫩，又茁壮年轻，也十分满意，他不敢张扬，只请邻居过来，吃了一桌酒，对外谎称他是这家男主人，有空没空，便换了衣服，悄悄和这边来往。

江从阳的老婆扈氏，自然没那么好糊弄，江从阳按钱先贵说的，悄悄买通老婆身边的一个婆子，在妻子饮食里下药。扈氏便常常觉得心慌气短，神疲乏力，有空只想睡觉，大夫来了，也诊断不出什么毛病，吃了不少的药，只是不见效。

扈氏没精力，自然不能像以前那样，把男人盯得死死的，江从阳有了转寰的余地，去城西的次数，越来越多，三个月不到，他那位肥嫩如胖鹅的外室，便呕吐不止，嗜酸如命，怀上了孩子。

都说酸男辣女，看到女人一顿能吃半盆的青杏，江从阳高兴地快从梦里笑醒，为了答谢恩人，他一伸手，就给了钱先贵一百两银子作为酬谢，把钱先贵美得直冒鼻涕泡。