夜深了，河道上延绵不定的灯点，城市的大部分都已经睡去了。
矾楼之上，李师师持着灯，看夜归的客人们从不同的方向离去的样子，这样的时间里，离去的人们没有了先前的高声喧嚣，人数上也不多了，或是孑然只身自侧门而出，或是三三两两，拱手谈笑，仆人们牵来车驾，大家又一拨没一拨的，渐渐地朝不同的方向离去。
灯点幽幽，她在窗口看了一会儿。这并非矾楼一天里的尾声，仍有许多得意的才子，失意的官员们在矾楼之中一间间的房里呆着，会陪着相好的姑娘们直到第二天清晨。但这个夜，确实已经深了下去。
夜归的行人提着灯笼穿过了小巷，值夜的更夫在路边停下，与独行的马车擦身而过，从这里望出去，家家户户的灯光还在逐渐熄灭，远远传来狗的吠声，有人说话，但话语声听不清楚。大学士的车驾回去大学士的府邸，有太尉府标志的马车从视野之中驶过去了。
她看着这些，然后喝了一口茶。客人走了好久，茶也早已凉透，她自小便是受最好的教养长大的，对这样的茶水并不喜欢，入口是茶叶的苦涩，另外又分明夹着属于水的寡淡，但她常常还是习惯性的尝一口，然后……以衣袖遮住嘴唇，将它低头吐掉。走出门去，丫鬟便跟了上来，与她一同回去院子那边。
矾楼的姑娘，有卖艺的，有卖身的，大多是两者皆占。时间已经晚了，在这里留宿的，固然有花钱找乐子的富户。也有不少算是某某才女的入幕之宾。这其中若不深究，倒也不乏感情真挚，相敬如宾的例子，钱固然是不会少花，但彼此之间大抵还是会觉得值得。此时才子佳人的故事众多，不少女子也愿意为了某一个男子而守身，矾楼之中，这类事情并不会被禁止，卖艺的其实比卖身的要有价钱。虽说真正凑成一对。脱籍嫁人、大团圆的事情并不多，但也不至于没有，总能给人留下很好的希望。
于是，走过下方的院落，便有几个姐妹与她打了招呼。她们有的是没有客人，回房或是在外面休息。有的则是在服侍着客人，过来关门时与她打了个照面，这边一盏盏灯笼下的气氛，竟与家人也有些类似了。只是祥和的表象，未必便真是一团和睦。出了这边的大院落，快要回到花魁居住的独门小院时。倒是迎头遇上了两名女子，这两人也是矾楼中的当红姑娘，一位名叫做唐月，一位名叫符秋霜。与她打过招呼，然后便有些冷嘲热讽起来，大抵是羡慕李师师可以出门访友，而她回来之后。徐东墨等人又屁颠屁颠地过来找她。
李师师便也端庄大方地笑着，应付回去。说话之中。夜风吹过来，传来一阵哭声。李师师皱了皱眉，唐月与符秋霜则冷笑了一下，这哭声来自楼中一位叫凌雪梅的姑娘，以往与李师师倒也有些交情的，最近这段时间，据说喜欢上了一名男子，要为对方守身，这原也没什么。但那男子并非什么富户，才学也未必出众，赎身的钱不够，凌雪梅对于卖艺也抗拒起来，据说被人碰了一下手边泼了客人茶水，这便犯了大忌了，这两天便被关在黑房里打，这已经是要逼着她接客的趋势。
“已经到了这等地步，还弄不清自己的身份，装什么清高，真是……”唐月与符秋霜说着这话，看着李师师，大抵也有些含沙射影的意思在内，“师师姐不会是同情她吧？”
李师师笑了笑，摇了摇头：“倒是想起妈妈说过的一句话了，那时我还刚来矾楼，听见有人哭，妈妈跟我说。听不惯这样的声音，那是很好的，若是有一日听得习惯了，幸灾乐祸了，怕就是一辈子也出不去了……两位妹妹，我先回房了。”
她点头示意，转身离开。对于那边发生的事情，她未必喜欢，但那也并不是她可以干涉得了的。哪里都有这样的事。
哪里都有自己的生态。
相对于白日的喧嚣，城市已经渐渐陷入黑夜的沉睡当中了，就算偶有动静，也在传开到不远的范围后，淹没在暗黑里。皇宫之中，皇帝周喆随手翻了块牌子，打着呵欠开始思考明日早朝时的说话，不少官员府邸的书房中，此时还在亮着灯光，灯火中的人揉了揉鼻梁与额头，继续着手上的工作，远远近近的院落中，偶尔是悉悉索索的动静，知府在新娶的小妾房间里哼着淫秽的曲子。马车从后门进了太尉府，府中一侧，有人在喊：“陆谦——我受不了了，我一定要杀了你！你给我出来……”
拿了一把小刀的、名叫高沐恩的男子在太尉府的院落里狼奔琢突，誓要杀掉身边武艺高强的碍事者，语言与样子都颇为滑稽。终于，当他再度跑回自己居住的院子时，看见了正静立门下的陆谦，他要冲上去的时候，对方推开了旁边的房门，房间里的地下，一个麻袋还在挣扎。于是他的眼睛立刻就亮了：“陆谦，还是你爱我，是谁，这是谁……”
他冲进去用小刀割开了麻袋上的绳索，里面放出来的，是一个被绳索绑住的妇人，高沐恩愣了愣：“陆谦！我要的不是她啊，我要的是……啊啊啊啊啊——算了，暂时就是她吧……小咪咪，姑娘，我说过我会找到小咪咪的……”
陆谦关上了门，然后里面传来笑声、衣物被撕破的声音，与妇人因为嘴被堵住而从喉间发出的绝望的哭喊声……
夜晚还在继续，星辰、月亮跟层层的薄云在天空中转着，时间的推移不会遗落下任何的地方。天还未亮时，城市便渐渐的醒过来，起床的声音，掌灯的声音，狗吠的声音，薄雾流转。露水从叶片上滴下，宁毅起床后，在院子里做了广播体操。进到另一个院子时，却见元锦儿罕见地早起了，她穿着单薄的衣裙，坐在那边的屋檐下发呆，慵懒地样子也不知道在想些什么，只是在看见宁毅之后，陡然站了起来。冷冰冰地回房了，宁毅举起了手想打个招呼，这时候只能撇撇嘴作罢。