袁象先不敢耽搁,又连夜从深州快马赶奔魏州,一来一回,路上倒毙了十几匹良马,让袁象先心疼不已。回到魏州之后,袁象先立刻整顿招讨使行辕的牙军,拉着从魏州将门抢来的财货南下,干脆放弃了魏州,抢在敬翔之前赶到了卫县。
卫县处于淇水之上,淇水由北向南,将卫州一分为二。淇水东部属魏博辖境,西部则被宣武军占领,卫县内驻有宣武军一部辎重军马,约两千人。
这么一番折腾,可把袁象先累坏了,整个人都消瘦了一圈。袁象先在卫县刚睡了个囫囵觉,敬翔就到了卫县城下。
派来提前联络的骑兵对袁象先说,蒋兵马使让他注意怎么回答粮食问题,似乎敬翔已经看到了很多运粮的商队了。袁象先心里破口大骂,你蒋玄晖就不能替我遮掩遮掩吗?都这个时候了才告诉我,我怎么跟敬翔解释?
不过好在袁象先身边有幕僚,幕僚帮袁象先想了办法,袁象先才赶紧出城迎接敬翔。
看着迎出来的袁象先,看着袁象先憔悴的脸庞,敬翔心里暗赞:谁说袁某人是个只懂吃穿享受的纨绔?看上去也很敬业嘛。为了王事而不辞辛劳,看,人都累瘦了,甭管事情办得如何,至少这份心是可以取的!
一边入城,敬翔就一边问话,袁象先就一边回答。
袁象先说,卢龙军已经趁魏博内乱之际攻略了贝州、博州和魏州等地,北边的王处直已经向卢龙军投降了。自己虽然联合成德军坚决抵抗,但是无奈成德兵太弱,自己又兵微将寡,不得不撤了下来。为了证明自己在冀州一战中的英勇,他还特地取出韩延徽送给他的证物——成德大将梁公儒的首级,说梁公儒被卢龙猛将斩杀,自己拼死上前,于乱军中好不容易才抢回了梁公儒的首级。
描述完冀州一战的惨烈之后,他红着眼睛几欲流泪,动情的说,梁将军战斗中打得很勇敢、死得很壮烈,他请求敬翔能够给予梁将军一个体面的葬礼,否则他对不起这位共同奋战的战友。
敬翔拉着袁象先的手,拍了拍他,安慰他说,自己一定会给梁将军厚葬的,请他不要太过伤感。
问到卢龙军的情况时,袁象先说,卢龙军其实并不甚强,兵力也不多,但其中很有不少关外胡种,骑兵比例很大。他建议敬翔,如果不能调集足够的骑兵抗衡的话,还是尽量避免提前征讨卢龙。
袁象先的建议比较符合敬翔的认知和推测,他对此表示同意。
然后两人又谈到接下来的打算,袁象先表示,自己虽然兵少,但还是愿意留在河北,他已经开始在相州和卫州征兵,等到大军一成,就有了镇守相、卫两州的实力。当然,要想反攻河北,还需要敬翔统筹调度,最好能调动一支骑军,到时候必可一战而克幽州!
敬翔听完后很无奈,要是能有足够的骑兵,宣武军早就攻下河东了。河东方面一直以骑兵为主,宣武步卒在这方面很是吃过苦头,否则也不至于每次都打得那么艰难,始终无法得手。
敬翔又问,路上看到很多运粮的车队,蒋玄晖打听后回报说,是你在征集粮食?
袁象先心头暗笑,瞟了一眼旁边的蒋玄晖,蒋玄晖冲他眨了眨眼睛,那意思:你赶紧把话说圆了。
袁象先便把幕僚想出来的主意倒了出来,回答说确实是自己在征集粮食,因为自己征募了很多士兵,需要很多军粮。
敬翔感叹的说,以前竟然没看出来,想不到在河北历练了一番之后,你袁象先也是一个勇挑重责之人了,我一定把你的事情向梁王禀报,今后给你压更重的担子,你要做好任事的准备。
袁象先松了一口气,心里甚是得意,可这股子欢喜劲还没过去,就听敬翔又追了一句,问袁象先征募的士兵怎么样?训练如何?军营在哪里?他想去看看。
袁象先顿时眼前一黑,好悬没当场栽倒在地。
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