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到了八月底的时候,居于魏州的河北招讨行辕收到了义武节度府的公文,这次王处直在公文中说,经过详细了解,这确实是民间商贾的行文,姚记商铺是柳城的一家字号,专事修路筑桥,平州至柳城的官道就是由姚记修筑的,而姚记依靠在官道上设置关卡来获取收益,这三座桥也同样将照此办理。
王处直问,是否仍要予以阻止。
这次袁象先犹豫了,因为随同公文而来的,是他派往义武的幕僚,这位幕僚亲自回到了义武。
“他们说要和某做生意?”
“大郎,对方确实是这么说的,他们想在深州开设互市,和咱们袁氏做生意,同时并与各地商贾做些往来。”幕僚出自袁氏,是袁氏的老家人,袁象先是袁氏嫡长子,故此以“大郎”相称。
“对面是谁在做主?”袁象先问。
“姚记东主牵线,来谈事的两个掌柜,一为王氏子弟,一为李氏家仆。”
“王氏?李氏?”
“正是历任瀛、平、儒刺史的王氏和太子少师李氏,据说高氏和赵氏也都参与其中。”
“白马银枪高氏?右武卫大将军赵氏?”
“正是。”
听说其中还有高氏和赵氏参与,袁象先不禁来了兴趣。这些都是幽州世故豪门大族,在河北地区底蕴深厚,和他们做生意,往来数额必定十分庞大,其中收益不想可知。
深州地处河北中心,东北是卢龙、西北是义武、西南为成德、东南又邻魏博,乃四战之地。可以说。这既是一个连通各镇的紧要枢纽,又是一个每逢兵事便必遭兵祸的所在。自去年河北大战后,深州为成德、魏博和义武所占,后来刘守光依附宣武,刘知温向袁象先大肆行贿,袁象先得了好处,便逼迫三镇退出了深州,将深州归还卢龙。但因为这个地方太过敏感,兼且卢龙军内又爆发了内战,所以虽然名属卢龙。卢龙军却并没有实际控制住这个地方。
从舆图上看,卢龙就像一把伞,妫州、幽州、莫州、瀛州、沧州由西北向东南构成伞盖,深州则是伞盖下的伞柄,深深嵌入河北诸镇的势力范围之内。李诚中入主幽州后,为了避免刺激河北诸镇,也一直没有派兵驻扎于此,驻兵的莫州和瀛州都远离深州。
深州是在袁象先主持下还给卢龙的,袁象先当然清楚深州的现状。略一琢磨,便觉得这个地方开设互市,是一个相当靠谱的建议。因为距各方都近,所以交通便利;因为卢龙没有在此驻军。所以袁象先可以名正言顺的在此设铺市易,哪怕将来被东平王知道了,袁象先也有很正当的理由应对王爷的责问。
“幽州李节度可知此事?”
“他们说,这个问题不需咱们费心。李节度那边,他们会想办法疏通的。他们甚至说,如果大郎想和李节度会面。他们可以找机会安排。”
袁象先当然知道,以上述豪门的实力,打通李诚中的关节不算什么难事,但他想得要更深远一些:“此事最好不要让李节度那边插手,他们和李节度如何疏通咱们不管,但咱们不能与卢龙节度府有任何一丝关系!”
幕僚叹了口气,看来对面允诺的一笔横财是拿不到了。不过身为袁氏心腹,幕僚自然知道王爷对待卢龙李诚中的态度,王爷举荐刘守光和赵元德为卢龙、义昌节度使,政事堂的文告还没送到河北,李诚中就将刘守光杀了,同时降服了赵元德,等于让王爷在天下人面前丢了老脸,王爷当然心气不顺。别看李诚中如今坐于卢龙节度使的高位之上,但一俟平定河东和关内,将天子迁至洛阳,宣武军必定是要再征河北的。这个时候和李诚中发生官面上的来往,岂不是公然违逆王爷的意愿么?