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“小亚子”李从珂奉命率一千八百骑兵出营，向襄垣战场接近，探查燕军动向，并试图消灭部分燕军骑兵，夺回战场机动权。
李从珂年岁不大，但和真正的“亚子将军”李存勖一样，已经有了多年的征战经历。这次他带领的一千八百骑兵，几乎是李嗣源麾下藩汉马步军骑兵的全部，有这支骑兵大军在手，李从珂不惧怕任何敌人。
当年与宣武军作战的时候，李从珂就敢于带领数十骑向十倍于己的宣武军发动冲击，还曾经在隰县南郊以百骑撼动朱友宁大阵，最终追着上万宣武军撵出去十五里之遥。有此战绩在手，李从珂自信心很满。
不过李从珂也没有盲目自大，他知道河北也是盛产骑兵的地方，河北骑兵并不弱于河东骑兵。李嗣源曾经和他谈及河北骑兵的战力，对当年那支霸都骑相当推崇。
乾宁四年（897年），卢龙老帅刘仁恭“背叛”了李克用，李克用大怒之下挥军东进，讨伐河北。这次讨伐属于李克用的“因怒兴师”，最终失败并不意外，不过直接导致河东军惨败的还是安塞一战。霸都骑与河东骑兵在安塞展开骑兵对决，河东骑兵不敌霸都骑，引发了河东军全军总崩溃。
后来霸都骑在青草坡中伏，几乎被宣武大将张存敬一网打尽的消息传到河东时，李嗣源还为之叹息良久，连道数声“可惜”，当时李从珂就在李嗣源的身边。
因此，李从珂虽然有信心夺取骑兵野战的胜利，内心中却充满警惕，一路走来小心谨慎。
接近襄垣城五里时，李从珂没有继续南下。而是向西绕道，在敌情不明的情况下，他不愿深入对手的“控制区”内。李从珂的目标很明确，就是直奔燕军骑兵主力——辽东保安军驻扎的石砀山。石砀山离襄垣城有十三里地，如果两边打起来，就算襄垣城想要出兵增援，也会给李从珂留出至少两个时辰以上的时间。
往前走了没有几里地，李从珂便发现了燕军骑兵小队。对方并不像宣武骑兵那样惊慌逃跑，也不像草原骑兵那样大呼小叫，而是默默的向远处避开。拉到一定距离后，转身跟随在李从珂大对骑兵右侧二里外。整个过程中，燕军骑兵都表现得十分沉着，那股子不慌不忙的味道，让人印象深刻。
从始至终，这队只有十名骑兵的燕军小队一直保持着严整的行动次序，无论是直行还是转身，不管是缓行还是疾奔，亦或是上下坡道。每一个骑兵在队列中的位置都没有变化过。李从珂注意到，这队骑兵在跃上一个小坡的时候，第二名骑兵的战马不知什么原因稍稍停顿了片刻，没有跟上。马上的骑兵催促了几次，胯下的战马才开始爬坡，这一状况导致他和第一名骑兵的距离拉开了十多个身位。
关键在于，第三名骑兵立刻勒束战马。并不超越第二名骑兵，他身后的第四名、第五名……包括最后一名骑兵全部停在了原地，一直等到第二名骑兵重新启动了战马。整个队列才继续前行。
这个细节反复萦绕在李从珂的心头，成为挥之不去的阴影。
有这样一支敌军小队在身边监视，李从珂当然会感到很不舒服，其实他也派了几支骑兵小队前往驱逐，但对方很谨慎，始终保持在二里之外。到了这个距离上，李从珂就只能无奈的召回了前往驱逐的骑兵。这种骑兵游弋方式李从珂非常熟悉，正是来自于关外游牧骑兵，李从珂甚至能够知道接下来对方还会采取哪些方式来回避追逐，同时保持监视的距离不变。
因此，李从珂催促部下开始加速，不再理睬这支燕军骑兵小队，他想赶在对方回报之前抵达石砀山，不给敌军留出足够的时间来准备——这也是唯一的应对之道。
李从珂骑兵大队一提速，远处的燕军骑兵小队就吹动了号角，号角声传向四野，在丘陵和野地中回荡。李从珂心头不由紧了紧，但没有太过慌乱，用号角来传递警讯是常识，但简单的号角声无法传递详细军情，就算敌军知道有警情需要戒备，也不知道危险程度和敌袭的规模。
当然，也有一些运用骑兵战法比较熟练的将领，会在自己部下中定出几个等次，用不同的方式吹出不同的长短号声，用以代表受威胁程度的不同。但就算是这样，所传递的消息也十分有限，李从珂对此不太担心……
可是，李从珂脸色变了，燕军骑兵的号角似乎有些不一样。号角声有长有短，有快有慢，起初李从珂还以为对方气息紊乱，吹出了这种完全不着调的号声。可是连续几次都是如此，让李从珂由讥笑而默然，由默然而醒悟，乃至叹服。
原来号角还可以如此使用，通过长短和快慢的变化来进行组合，就可以传递更多、更详尽的消息！李从珂不知道燕军骑兵的号角声到底传递回去了哪些情报，但这条思路是完全可以借用的，只要预先设定出固定的对应关系就行。
李从珂开始犹豫了，他不知道是应该按照原来的计划快速奔袭，还是终止这条命令。想了想，他决定暂时不做改变，看一看情况再说。
前行片刻，左前方又发现了一支燕军骑兵小队，又过了一会儿，身后也缀上了另外一支。越来越多的骑兵小队出现在四周，这样的情况终于证实了李从珂的猜测，燕军骑兵的号角声能够传递的消息远远超出自己的预计之外，石砀山的燕军骑兵应当是做好准备了。
李从珂当即立断，抬起右臂做了个停止前进的手势，麾下骑兵在缓缓减速中停了下来。借着这个让战马休息的空挡，李从珂认真思考起接下来的方案，最后，他决定将骑兵带向更加偏西的位置，拉到燕军骑兵控制范围之外。如果燕军愿意和他来一次堂堂正正的骑战，他丝毫不会介意。如果不的话，也不耽误他从外围寻找战机，对于敌人来说，这样的威胁其实更大。