曹操探知救军已到遣乐进、李典引兵于半路接着两头围住尽杀之

袁谭知尚止拨兵五千又被半路坑杀大怒乃唤逢纪责骂

逢纪赶忙解释道：“容某作致主公求其亲自來救”

袁谭即令逢纪作遣人到冀州致袁尚与审配共议

审配道：“郭图多谋前次不争而去者为曹军在境也今若破曹必來争冀州矣不如不发救兵借操之力以除之”

尚从其言不肯发兵使者回报袁谭大怒立斩逢纪议欲降曹

早有细作密报袁尚尚与审配议曰：“使谭降曹并力來攻则冀州危矣”

乃留审配并大将苏由固守冀州自领大军來黎阳救谭

袁尚点兵三万派出先锋先至黎阳袁谭闻尚自來大喜遂罢降曹之议袁谭屯兵城中尚屯兵城外为掎角之势

不一日袁熙、高干皆领军到城外屯兵三处每日出兵与操相持袁尚屡败曹操兵屡胜

至建安八年春二月曹操分路攻打袁谭、袁熙、袁尚、高干皆大败弃黎阳而走

曹操引兵追至冀州谭与尚入城坚守；熙与于离城三十里下寨虚张声势

曹操兵连日攻打不下手下谋士进言道：“袁氏废长立幼而兄弟之间权力相并各自树党急之则相救缓之则相争；不如举兵南向荆州征讨刘表以候袁氏兄弟之变；变成而后击之可一举而定也”

曹操觉得其言有理命曹洪引兵守官渡曹操引大军向荆州进兵

谭、尚听知曹军自退遂相庆贺袁熙、高干各自辞去袁谭与郭图、辛评议道：“我为长子反不能承父业；尚乃继母所生反承大爵：心实不甘”

郭图这时说道：“主公可勒兵城外只做请显甫、审配饮酒伏刀斧手杀之大事定矣”

袁谭从其言适别驾王修自青州來袁谭将此计告之王修不禁说道：“兄弟者左右手也今与他人争斗断其右手而曰我必胜安可得乎夫弃兄弟而不亲天下其谁亲之彼谗人离间骨肉以求一朝之利原塞耳勿听也”

袁谭听罢大怒叱退王修使人去请袁尚袁尚与审配商议审配道：“此必郭图之计也主公若往必遭奸计；不如乘势攻之”

袁尚依言便披挂上马引兵五万出城袁谭见袁尚引军來情知事泄亦即披挂上马与尚交锋袁尚见袁潭大骂

袁谭亦骂道：“汝药死父亲篡夺爵位今又來杀兄耶”二人亲自交锋袁谭大败袁尚亲冒矢石冲突掩杀

袁谭引败军奔平原袁尚收兵还袁谭与郭图再议进兵令岑璧为将领兵前來

袁尚自引兵出冀州两阵对圆旗鼓相望岑璧出骂阵；袁尚欲自战手下一员大将拍马舞刀來战岑璧

二将战无数合袁尚手下斩岑璧于马下袁谭兵又败再奔平原

审配劝袁尚进兵追至平原袁谭抵挡不住退入平原坚守不出

袁尚三面围城攻打袁谭与郭图计议郭图道：“今城中粮少彼军方锐势不相敌愚意可遣人投降曹操使操将兵攻冀州尚必还救将军引兵夹击之尚可擒矣若操击破尚军我因而敛其军实以拒操操军远來粮食不继必自退去我可以仍据冀州以图进取也”

袁谭从其言问道：“何人可为使”

郭图不由的说道：“辛评之弟辛毗字佐治见为平原令此人乃能言之士可命为使”

袁谭即召辛毗辛毗欣然而至袁谭修付毗使三千军送毗出境

辛毗星夜赍往见曹操时曹操屯军西平伐刘表表遣玄德引兵为前部以迎之

未及交锋辛毗到曹操寨见曹操礼毕操问其來意毗具言袁谭相求之意呈上信

曹操看毕留辛毗于寨中聚文武计议

程昱道：“袁谭被袁尚攻击太急不得已而來降不可准信”

吕虔、满宠亦曰：“丞相既引兵至此安可复舍表而助谭”

荀攸曰：“三公之言未善以愚意度之：天下方有事而刘表坐保江、汉之间不敢展足其无四方之志可知矣袁氏据四州之地带甲数十万若二子和睦共守成业天下事未可知也；今乘其兄弟相攻势穷而投我我提兵先除袁尚后观其变并灭袁谭天下定矣此机会不可失也”

曹操大喜便邀辛毗饮酒谓之道：“袁谭之降真耶诈耶袁尚之兵果可必胜耶”

辛毗对道：“明公勿问真与诈也只论其势可耳袁氏连年丧败兵革疲于外谋臣诛于内；兄弟谗隙国分为二；加之饥馑并臻天灾人困：无问智愚皆知土崩瓦解此乃天灭袁氏之时也今明公提兵攻邺袁尚不还救则失巢穴；若还救则谭踵袭其后以明公之威击疲惫之众如迅风之扫秋叶也不此之图而伐荆州；荆州丰乐之地国和民顺未可摇动况四方之患莫大于河北；河北既平则霸业成矣愿明公详之”

曹操大喜道：“恨与辛佐治相见之晚也”即日督军还取冀州